Shatrunajaya

Si la plupart des lieux de pèlerinage en Inde sont sacrés pour les adeptes de l'hindouisme, il existe de nombreux lieux saints d'autres religions, comme le jaïnisme, le bouddhisme et l'islam. Le jaïnisme est une religion et une philosophie originaires d'Inde, fondée vers le VIe siècle avant J.-C. par le sage Mahavira. Né en 6 avant J.-C. près de Patna, dans l'actuel État du Bihar, Mahavira commença une vie d'ascète à l'âge de vingt-huit ans. Après des années de difficultés et de méditation, il atteignit l'illumination et enseigna pendant une trentaine d'années avant de mourir en 599 avant J.-C. Contemporain du Bouddha, il est appelé Nataputra dans les premiers écrits bouddhistes.

Le jaïnisme, qui n'adhère pas à la croyance en un dieu créateur, a pour fondement éthique la doctrine de l'Ahimsa, ou non-violence envers toutes les créatures vivantes, et pour idéal religieux la perfection de la nature humaine, à atteindre principalement par la vie monastique et ascétique. Le jaïnisme prône la tolérance universelle et son attitude envers les autres religions est celle de l'abstention critique. Il n'est pas compétitif et n'a jamais cherché à propager sa foi. Le peuple jaïn et ses temples sont profondément pacifiques.

Selon les croyances jaïnes, leur foi est éternelle et a été révélée à travers les âges successifs du monde par vingt-quatre Tirthankaras. Le mot Tirthankara est un titre donné aux sages éclairés du jaïnisme (principalement mythiques); cela signifie «ford maker» et désigne un être ou une divinité qui a relié ou guidé les mondes mondain et spirituel et peut ainsi aider les êtres humains dans la même réalisation. Les Tirthankaras ressemblent aux Avatars de l'hindouisme en ce sens qu'ils ont pour fonction d'instruire et d'inspirer l'humanité tout en protégeant le monde des forces démoniaques. Comme le 'tirthas' des Avatars hindous (voir l'introduction aux Lieux sacrés de l'Inde pour plus de détails sur le sujet des tirthas hindous), les Tirthankaras jaïns ont sanctifié des lieux spécifiques sur la terre par leur naissance, de grands miracles ou l'atteinte de l'illumination. 

Les « tirthas » du jaïnisme sont répandus dans toute l'Inde et ont été divisés en deux catégories. Les lieux où les Tirthankaras et autres saints ont atteint le Nirvana sont appelés 'Siddha-kshetra. Les lieux qui ont acquis de l'importance en raison de temples, d'idoles ou de différents miracles sont appelés 'Atisaya-kshetra.' Les principaux Siddha-kshetras des Jaïns sont les cinq montagnes sacrées de Shatrunajaya au Gujarat, Girnar au Saurashtra, Sametshikhara dans l'est du Bihar, le mont Abu au Rajasthan et Astapada, une montagne mythique du centre de l'univers. D'autres lieux importants de pèlerinage jaïn sont Parasnath, Champapuri, Pavapuri et Sammeda au Bihar ; Sonagiri et les grottes d'Udaigiri dans le Madhya Pradesh ; et Mudabidri au Karnataka.

Shatrunajaya, qui signifie « Lieu de la Victoire », est considéré comme le plus sacré des monts sacrés jaïns, car on pense que presque tous les Tirthankaras ont atteint le nirvana en méditant au sommet. S'élevant à près de 2000 mètres au-dessus de Palitana, son sommet arrondi est surmonté d'un immense complexe de 863 temples. Si certains de ces temples remontent au XIe siècle (l'usage religieux du site est bien plus ancien), la plupart datent du début du XVIe siècle ; les envahisseurs musulmans des XIVe et XVe siècles avaient détruit les sanctuaires antérieurs.

Shatrunajaya est considéré par de nombreux archéologues et spécialistes de l'architecture religieuse comme l'un des plus beaux temples du monde. Des centaines de statues de marbre finement sculptées des vingt-quatre Tirthankaras se trouvent dans ces temples richement décorés et impeccablement entretenus. Ces statues sont l'objet suprême de la vénération jaïne, et bien que certains jaïns peu instruits puissent les vénérer, elles sont philosophiquement conçues comme des objets d'inspiration plutôt que de culte. Êtres éveillés, les Tirthankaras sont considérés comme supérieurs aux simples dieux et divinités et sont donc considérés comme des exemples pour les humains, inspirant chacun dans la longue et ardue ascension vers la réalisation spirituelle. Shatrunajaya est le théâtre d'un grand pèlerinage lors de la pleine lune de chaque Karttika (octobre-novembre). Des groupes de pèlerins venus de tout le pays y affluent, et une partie de la célébration consiste en des processions portant d'immenses images de la montagne sacrée dans les rues de Palitana.

Pour plus d'informations:

• Liste des sites sacrés de l'Inde