Tiruvanamalai

En Inde, il existe trois grandes catégories de temples de pèlerinage dédiés au dieu Shiva : les Jyotir Lingams, les Svayambhu Lingams et les Bhuta Lingams. Situés dans cinq temples du sud de l'Inde, les Bhuta Lingams seraient les lieux où Shiva se serait manifesté sous la forme des éléments naturels. Ces temples et leurs éléments respectifs sont : Chidambaram (éther), Sri Kalahasti (vent), Tiruvanaikka/Jambunath (eau), Kanchipuram (terre) et Tiruvanamalai (feu). Chidambaram est également associé au cœur, Tiruvanaikka à l'estomac et Tiruvanamalai à la poitrine.

Une légende intéressante, racontée dans l'excellent livre Pèlerinage dans la tradition hindoue Par Alan Morinis, ce récit raconte comment la colline sacrée d'Arunachala fut associée au Lingam de feu de Shiva. Pleurant la perte de son épouse Sati, Shiva errait nu dans les forêts de Daruvana et fut aperçu par les épouses de certains sages. Ces femmes, éveillées par cette vision, désirèrent s'unir à lui. Jaloux, les sages maudirent le linga (phallus) du dieu et le décrétèrent de tomber. En touchant le sol, il grandit jusqu'à atteindre une taille immense, telle une immense colonne brillante. Les dieux Brahma et Vishnu le virent lorsque son sommet s'élevait au-delà des nuages et que sa base était profondément enfouie sous terre. Ils décidèrent d'enquêter. Prenant la forme d'un sanglier, Vishnu plongea dans les profondeurs de l'océan primitif pour atteindre la base de la colonne, et Brahma, prenant la forme d'un cygne, s'envola jusqu'à son sommet. À leur retour, Vishnu avoua ne pas avoir trouvé les fondations, tandis que Brahma se vantait d'avoir atteint le sommet. À ce moment, Shiva apparut, dénonça Brahma comme un menteur, loua Vishnu pour son honnêteté et déclara que la colonne ne pouvait être mesurée car c'était son Linga. À la demande de Vishnu, Shiva laissa une partie de son Linga sous sa forme de « tejas », ou feu, pour former la colline d'Arunachala.

Le temple Shiva d'Arunachaleswar à Tiruvanamalai (Tiruvanamalai est le mot tamoul pour le sanskrit Arunachala), situé au pied de la colline d'Arunachala, est l'un des plus grands (25 hectares) et des plus anciens temples de tout le sud de l'Inde. Sa date de fondation est inconnue ; le complexe s'est développé sur plusieurs millénaires, et les grandes tours, appelées gopurams, ont été érigées entre le Xe et le XVIe siècle. Le plus haut gopuram mesure plus de 10 mètres de haut et compte 16 étages. Le temple central abrite des représentations de Shiva sous les traits du Seigneur Annamalai et de son épouse Unnamalai. Chaque année, pendant le mois hindou de Kartikai (novembre-décembre), le grand festival Deepam célèbre la manifestation de Shiva sous les traits de la lumière d'Arunachala. Pendant dix jours, la ville entière de Tiruvanamalai vibre au rythme des festivités, des processions, des danses et des chants. Le dernier jour du festival, la veille de la pleine lune, un immense feu est allumé au sommet de la colline en commémoration du feu laissé par Shiva. Des milliers de pèlerins venus de tout le sud de l'Inde affluent à cette fête passionnante. La colline d'Arunachala est considérée comme un lieu de guérison miraculeuse, notamment pour les affections pulmonaires et la stérilité féminine. La colline d'Arunachala est également un symbole de connaissance spirituelle, et plusieurs grands sages y ont vécu, dont Arunagirinathar, l'auteur du Tiruppugal, et Sri Ramana Maharshi (60-13).

Pour plus d'informations:

• Liste des sites sacrés de l'Inde