Tiruvanamalai

En Inde, il existe trois grandes catégories de temples de pèlerinage dédiés au dieu Shiva: Jyotir Lingams; Svayambhu Lingams et Bhuta Lingams. Situés dans cinq temples du sud de l'Inde, les Bhuta Lingams seraient des endroits où Shiva se serait manifesté en tant qu'éléments naturels. Les temples et leurs éléments respectifs sont Chidambaram: éther, Sri Kalahasti: vent, Tiruvanaikka / Jambunath: eau, Kanchipuram: terre et Tiruvanamalai: feu. Chidambaram est également associé au cœur, Tiruvanaikka à l'estomac et Tiruvanamalai au thorax.

Une légende intéressante, racontée dans l'excellent livre Pèlerinage dans la tradition hindoue Alan Morinis raconte comment la colline sacrée d'Arunachala a été associée au feu Lingam de Shiva. Pleurant la perte de son épouse Sati, Shiva errait nu dans les forêts de Daruvana et était vu par les femmes de certains sages. Les femmes étaient excitées à la vue et désiraient s'unir à lui. Les sages jaloux maudirent le linga du dieu (phallus) pour le laisser tomber. En touchant la terre, il a atteint une taille immense comme une grande colonne brillante. Les dieux Brahma et Vishnu l'ont vu quand son sommet avait dépassé les nuages ​​et que son extrémité inférieure était enfouie au plus profond de la terre. Ils ont décidé d'enquêter. Prenant la forme d'un sanglier, Vishnu a plongé dans les profondeurs de l'océan primitif pour atteindre la base de la colonne, et Brahma prenant la forme d'un cygne s'est envolé pour atteindre son sommet. À leur retour, Vishnu avoua honnêtement qu'il ne pouvait pas trouver les fondements, tandis que Brahma se vantait d'avoir atteint le sommet. En ce moment, Shiva apparut, dénonça Brahma comme un menteur, loua Vishnu pour son honnêteté et déclara que la colonne ne pouvait pas être mesurée parce que c'était son Linga. À la demande de Vishnu, Shiva a laissé une partie de son linga sous la forme de «tejas», ou feu, sous le nom de colline d'Arunachala.

Le temple Arunachaleswar Shiva à Tiruvanamalai (Tiruvanamalai est le mot tamoul qui désigne le sanskrit Arunachala), situé au pied de la colline Arunachala, est l’un des plus grands (25 acres) et des temples les plus anciens de tout le sud de l’Inde. L'ère de sa fondation est inconnue; le complexe s'est développé sur plusieurs millénaires et les grandes tours, appelées gopurams, ont été érigées entre le 10ème et le 16ème siècle. Le gopuram le plus grand mesure plus de 60 mètres et a des histoires 13. Le temple central consacre des images de Shiva en tant que Seigneur Annamalai et de son épouse sous le nom d'Unnamalai. Chaque année, durant le mois hindou de Kartikai (novembre-décembre), le grand festival Deepam est organisé pour célébrer la manifestation de Shiva en tant que lumière d'Arunachala. Tiruvanamalai est une ville animée de célébrations, de processions, de danses et de chants pendant dix jours. Le dernier jour du festival, la veille de la pleine lune, un énorme feu de position est allumé au sommet de la colline en commémoration du feu laissé par Shiva. Plusieurs milliers de pèlerins affluent vers ce festival passionnant de tout le sud de l'Inde. La colline d'Arunachala est considérée comme un lieu de guérison miraculeux, en particulier pour les affections des poumons et la stérilité chez les femmes. La colline d'Arunachala est également un symbole de la connaissance spirituelle et plusieurs grands sages y ont vécu, notamment Arunagirinathar, l'auteur du Tiruppugal et Sri Ramana Maharshi (1879-1950).

Pour plus d'informations:

• Liste des sites sacrés de l'Inde

Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.

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