Temples de Rameshvaram et Badrinath

Comme discuté dans la section Introduction aux lieux de pèlerinage de l'IndeIl existe plusieurs façons de classer les lieux de pèlerinage dans l'hindouisme. L'une d'elles concerne les quatre Dhamas, ou « demeures » des dieux aux quatre points cardinaux de l'Inde. Bien qu'aucune légende spécifique n'explique le regroupement de ces quatre sites, ils étaient tous deux très appréciés à l'époque du Mahabharata (500 av. J.-C.). Ils furent regroupés dès les premiers Puranas (IVe siècle apr. J.-C.). Leur importance fut encore renforcée au IXe siècle lorsque le grand sage et érudit Sri Adi Sankara y établit des centres monastiques. Les quatre Dhamas se trouvent à l'est, le temple de Krishna de Jagannath à Puri, en Orissa ; au nord, le temple de Vishnu à Badrinath, en Uttar Pradesh ; au sud, le temple de Shiva à Rameswaram au Tamil Nadu ; à l'ouest, le temple de Krishna à Dwarka au Gujarat.

Le temple de Rameshvaram, en plus d'être considéré comme un Dhama, est également l'un des douze sites sacrés du Jyotir Linga. Parmi les plus anciens temples d'Inde, ils abritent de petits piliers de pierre, appelés Lingas, vénérés comme contenant le pouvoir créateur de Shiva. Contrairement aux onze autres sites du Jyotir Linga, Rameshvaram possède deux Lingas sacrés au lieu d'un seul. Une légende tirée du Ramayana, l'une des plus grandes épopées indiennes, explique cette situation unique. Un démon nommé Ravana avait enlevé Sita, l'épouse du Seigneur Rama. Après une terrible bataille sur l'île de Lanka (aujourd'hui Ceylan ou Sri Lanka), au cours de laquelle Rama tua le démon Ravana, Sita et Rama retournèrent en Inde. Sur place, Rama décida d'installer un Shiva Lingam pour l'absoudre du péché d'avoir détruit Ravana, qui, en plus d'être un démon, était également membre de la caste des brahmanes. Le Seigneur Rama envoya son fidèle, le dieu singe Hanuman, au mont Kailash pour obtenir un lingam du dieu Shiva. Cependant, le voyage d'Hanuman fut plus long que prévu et, à l'approche du moment propice du culte, Sita façonna rapidement un lingam avec le sable. Lorsqu'Hanuman arriva enfin avec un lingam de pierre du Kailash, il fut déçu de constater qu'un autre lingam avait déjà été installé. Pour faire plaisir à Hanuman, Rama installa le lingam de pierre à côté de celui de sable et ordonna que toute vénération soit désormais d'abord vouée au Visvalingam apporté par Hanuman, puis seulement au Ramalinga fabriqué par Sita.

L'immense temple des deux Shiva Lingams se dresse près du littoral, à la pointe de l'Inde. Outre les tours gopuram de 100 mètres de haut visibles sur la photo, le temple est réputé pour ses magnifiques couloirs ornés d'imposants piliers de pierre. Des milliers de sculptures exquises représentant des événements mythiques du Ramayana ornent les flancs des tours gopuram et l'intérieur du temple. Le complexe comprend également vingt-deux bassins sacrés. Les pèlerins, vêtus, s'immergent dans chacun de ces bassins, réputés pour leurs vertus curatives miraculeuses, avant de prier devant les deux Shiva Lingams. Ce temple, probablement le plus bel exemple d'architecture dravidienne du sud de l'Inde, date du XIIe siècle et est l'œuvre de plusieurs rois. Plus de dix mille pèlerins le traversent chaque jour, faisant de Rameshvaram l'un des sites sacrés les plus visités et les plus importants d'Asie.

Le temple sacré Dhama de Badrinath, situé loin au nord de Rameshvaram, en bord de mer, se trouve dans l'État de l'Uttar Pradesh, dans la région de l'Uttarakhand, au cœur de l'Himalaya. Perché au-dessus de l'Alaknanda, source du Gange, le temple culmine à 10,248 3050 mètres d'altitude. En raison du froid extrême de l'hiver en haute montagne, le sanctuaire n'est ouvert qu'en été. Aux premières neiges, la statue sacrée de Vishnu (assis en posture yogique du padmasana) est enveloppée d'une épaisse couverture de laine. Le temple est fermé à clé, et les prêtres descendent de la montagne vers la ville de Joshimath pour l'hiver. Badrinath est un lieu de pèlerinage réputé depuis plus de 2000 XNUMX ans, et l'influence architecturale bouddhiste du sanctuaire témoigne de la vénération de Badrinath par les bouddhistes depuis des temps très anciens. Juste à côté du sanctuaire se trouve la piscine thermale de Taptakund, où les pèlerins se baignent avant de vénérer Sri Badrinatha.

Pour plus d'informations:

• Liste des sites sacrés de l'Inde