Kali temple de Dakshineswar
L'année 1847, la riche veuve Rani Rasmani s'est préparée à faire un pèlerinage dans la ville sacrée de Banaras pour exprimer ses dévotions à la Mère Divine. À cette époque, il n'existait aucune ligne de chemin de fer entre Calcutta et Banaras et il était plus aisé pour les riches de faire le trajet par bateau plutôt que par route. Le convoi de Rani Rasmani était composé de vingt-quatre bateaux transportant des parents, des domestiques et des fournitures. Mais la nuit précédant le pèlerinage, la Mère Divine, sous la forme de la déesse Kali, est intervenue. Apparaissant devant les Rani dans un rêve, elle dit: "Il n'est pas nécessaire d'aller à Banaras. Installez ma statue dans un magnifique temple au bord du Gange et organisez-y mon culte. Ensuite, je me manifesterai dans l'image. et accepter le culte à cet endroit. " Profondément touché par le rêve, les Rani ont immédiatement cherché et acheté un terrain et ont rapidement commencé la construction du temple. Le grand complexe de temples, construit entre 1847 et 1855, avait pour pièce maîtresse un sanctuaire de la déesse Kali. Des temples étaient également dédiés aux divinités Shiva et Radha-Krishna. Un sage âgé et érudit a été choisi comme prêtre principal et le temple a été consacré à 1855. En un an, le prêtre mourut et ses responsabilités passèrent à son frère cadet, Ramakrishna, qui, au cours des trente prochaines années, allait apporter une grande renommée au temple Dakshineswar.
Ramakrishna, cependant, ne servit pas longtemps en tant que prêtre en chef du temple. Dès les premiers jours de son service dans le sanctuaire de la déesse Kali, il était rempli d'une forme rare d'amour de Dieu, connue dans l'hindouisme sous le nom de maha-bhava. Adorant devant la statue de Kali, Ramakrishna serait envahi par un tel amour extatique pour la divinité qu'il tomberait à terre, plongé dans une transe spirituelle et perdrait toute conscience du monde extérieur. Ces expériences d'intoxication de Dieu sont devenues si fréquentes qu'il a été démis de ses fonctions de prêtre du temple mais autorisé à continuer à vivre dans l'enceinte du temple. Au cours des douze prochaines années, Ramakrishna ira toujours plus loin dans cet amour absolu et passionné du divin. Sa pratique consistait à exprimer une dévotion si intense envers des divinités particulières qu'elles lui manifesteraient physiquement puis se fondraient dans son être. Les différentes formes de dieu et de déesse telles que Shiva, Kali, Radha-Krishna, Sita-Rama et Christ lui sont apparues et sa renommée en tant que avatar, ou incarnation divine, se répandit rapidement dans toute l'Inde. Ramakrishna mourut à 1886 à l'âge de cinquante ans et pourtant, sa vie, ses pratiques spirituelles intenses et le temple de Kali, où nombre de ses transes extatiques eurent lieu, continuèrent d'attirer des pèlerins de toute l'Inde et du monde. Bien que Ramakrishna ait grandi et vécu dans le domaine de l'hindouisme, son expérience du divin dépassa de loin les limites de cette religion ou de toute autre religion. Ramakrishna a pleinement réalisé la nature infinie et inclusive du divin. Il était un canal pour la divinité dans le monde humain et la présence de cette divinité peut encore être expérimentée au temple Kali de Dakshineswar.
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Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.Guides de voyage en Inde
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