Temples païens

Si l'Inde est réputée pour ses imposants complexes de temples, il est important de comprendre que chaque temple était à l'origine un petit sanctuaire rural. Bien avant l'arrivée des pèlerins venus de contrées lointaines et bien avant que le patronage royal n'autorise la construction d'immenses temples stylisés, les sites fluviaux, les sources, les grottes, les arbres et les rochers étaient connus des populations locales pour abriter divers esprits de la terre. Les premiers sanctuaires étaient de simples enceintes en chaume ou en bois, construites sur une pierre spirituelle sacrée ou sous un arbre sacré. Ces structures étaient avant tout utilitaires, car elles délimitaient le périmètre de l'espace sacré et facilitaient les rassemblements des habitants pour les rituels.

Initialement, les enceintes n'étaient pas considérées comme sacrées – elles abritaient seulement le sacré – mais au fil du temps, les structures en sont venues à l'être également. Le rocher de l'enceinte sacrée était considéré comme l'aspect statique, terrestre et « masculin », tandis que l'arbre sacré était l'aspect dynamique, fécondant et « féminin ». Ensemble, ils représentaient le fondement créateur de la vie. Le serpent mythique vivait sous la terre de la pierre sacrée et dans les branches de l'arbre sacré. Serpentant sinueusement à travers les deux royaumes, ce serpent mystérieux et endurant est censé représenter les deux mondes et, plus important encore, les relier énergétiquement. Dans toute l'immensité de l'Inde ancienne, du sud dravidien aux civilisations de la vallée de l'Indus au nord, le serpent est ainsi associé aux sites magiques de l'esprit hermaphrodite de la terre.

Pour plus d'informations:

• Liste des sites sacrés de l'Inde