Peinture de Krishna et Radha sur le mur du temple, Vrindavan
Située sur les rives de la rivière Yamuna, dans l'état de l'Uttar Pradesh, la ville de Vrindavan est le site d'une ancienne forêt où la divinité hindoue Krishna a passé son enfance. À environ 15 kilomètres de Mathura, lieu de naissance de la ville de Krishna, la ville compte des centaines de temples dédiés au culte de Krishna et de son épouse Radha.
Krishna, une incarnation de Lord Vishnu, est né à l'époque jadis du Dwapara Yuga en tant que huitième fils du prince Yadava Vasudev et de sa femme Devaki. Pour le sauver des intentions meurtrières de son oncle maternel Kansa, Krishna a été emmené peu après sa naissance à Gokul, le village des vachers de Vrindavan. Là, il a été élevé par ses parents nourriciers, Nanda Maharaj et Yasoda.
Krishna, Radha et un Gopi dansant, Vrindavan
Un texte sacré hindou, le Bhagavata Purana, décrit les passe-temps de son enfance dans la forêt de Vrindavan, où lui-même, son frère Balarama et ses amis vachers se livraient à des plaisanteries juvéniles. Krishna a dansé avec les filles locales connues sous le nom de gopis, a caché leurs vêtements pendant leur bain, a diffusé le message d'amour divin avec son amant Radha et a soumis divers démons. Ces passe-temps ont été la source d'inspiration du célèbre poème du 13ème siècle, Gita Govinda, du poète sanscrit Jayadeva.
On pense que l'essence spirituelle de Vrindavan a été perdue avec le temps jusqu'à ce que le grand saint Chaitanya Mahaprabhu le redécouvre. L'année 1515, Chaitanya se rendit à Vrindavana et erra dans les forêts sacrées situées dans les lieux saints associés aux actions divines de Krishna.
Prêtre hindou avec des statues de Krishna et Gopis, Vrindavan
Vrindavan est un important lieu de pèlerinage hindou, en particulier pour les adeptes de la tradition Vaishnava, qui conserve de nombreux temples et habitations monastiques connus sous le nom d’ashrams. Des millions de fidèles de Krishna et de Radha se rendent chaque année dans ces lieux de pèlerinage et participent à des festivals colorés relatant les scènes de la vie de Krishna.
L'un des temples les plus importants est le Govinda Deo, construit en 1590. Parmi les autres temples populaires, citons: Madan Mohan, Banke Bihari, Radha Vallabh, Jaipur, Jaigurudeo, Sri Radha Raman, Shahji, Rangaji, Govinda Deo, Sri Krishna-Balarama, Radha Damodar, Shri Maa Katyayni, Chintaharan Hanuman, Shree Radha Rasha Ashha , Kesi Ghat et Seva Kunj.
Vrindavan est également connue comme la ville des veuves en raison des milliers de veuves qui y cherchent refuge. Selon la tradition hindoue, les veuves ne peuvent pas se remarier mais devraient consacrer leurs dernières années à la libération spirituelle. Certaines veuves quittent leur famille après la mort de leur mari (ou de leur famille) et se dirigent vers la ville sainte de Vrindavan. En échange des chants sacrés appelés bhajans dans les temples, ces femmes reçoivent des repas et un peu d'argent.
Un prêtre chante dans un temple de Krishna à Vrindavan
Krishna, Radha et Gopis dansants, Vrindavan
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Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.
