Beppu, île de Kyushu

An onsen est un terme qui désigne les sources chaudes en japonais, bien que ce terme soit souvent utilisé pour décrire les installations de baignade et les auberges situées autour des sources chaudes. En tant que pays actif sur le plan volcanique, le Japon compte des milliers d'onsen dispersés sur toute sa longueur et sa largeur. Onsen se présente sous de nombreux types et formes, y compris les bains extérieurs et intérieurs. Les bains peuvent être soit publics, soit gérés par une municipalité, soit privés, dans le cadre d’un hôtel. Ryokan or Minshuku (types de gîtes traditionnels). Les onsen sont un élément central de la culture japonaise que l'on trouve le plus souvent à la campagne, mais on en trouve encore un certain nombre dans les grandes villes. Ils sont populaires auprès des couples, des familles ou des groupes d’entreprises japonais qui veulent s’éloigner de la vie trépidante de la ville pour se détendre. De nombreux onsen sont réputés avoir des avantages thérapeutiques. 

Peu d'endroits dans le monde peuvent rivaliser avec la géothermie abondante de Beppu, au Japon. Il y a dans la ville et autour de la ville plus que de sources chaudes, geysers et fumerolles 3800 (évents émettant des gaz et de la vapeur). Ces émissions, qui rejettent ensemble plus de 2 millions de pieds cubes (mètres cubes 55,000) d'eau par jour, sont des signes d'activité volcanique relativement récente. La ville de Beppu se trouve à la base d'une pente de débris volcaniques et plusieurs volcans inactifs se trouvent à proximité. Une ville vallonnée, c'est une station thermale réputée depuis le début du Moyen Âge. Le folklore régional et les visiteurs contemporains rapportent que les eaux font des merveilles sur le corps et l’esprit. En raison des pouvoirs thérapeutiques légendaires de ses innombrables sources, Beppu attire chaque année plus de 12, un million de visiteurs japonais et étrangers.

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