Shikoku 88 Temples

Pèlerins au temple Kongofukuji, île de Shikoku

Le pèlerinage de Shikoku est un pèlerinage multi-sites de 88 temples associés au moine bouddhiste du 8ème siècle Kūkai, également connu sous le nom de Kōbō Daishi, sur l'île de Shikoku, au Japon. Une caractéristique populaire et distinctive du paysage culturel de l'île, et avec une longue histoire, un grand nombre de pèlerins (connus sous le nom de henro) entreprennent le voyage à des fins religieuses et touristiques variées. Un mouvement local croissant fait pression pour que l'itinéraire soit reconnu comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour son importance culturelle pour le Japon.

Le pèlerinage se fait traditionnellement à pied, mais les pèlerins modernes utilisent des voitures, des bus, des vélos ou des motos. Le parcours de marche standard est d'environ 1,200 750 kilomètres (30 miles) et peut durer de 60 à XNUMX jours. Pour compléter le pèlerinage, il n'est pas nécessaire de visiter les temples dans l'ordre et certains henro mettent de nombreuses années à visiter tous les temples. De nombreux pèlerins commencent et terminent le voyage en visitant des temples sur le mont Kōya (dans la province de Wakayama sur l'île de Honshu), qui ont été fondés par Kūkai et restent le siège du bouddhisme Shingon.

Statue en pierre de Kobo Daishi, temple Yakuriji, île de Shikoku

Shikoku signifie littéralement «quatre provinces» et le voyage du pèlerin à travers les quatre provinces est considéré comme un chemin symbolique vers l'illumination. Le thème de la province de Tokushima (temples 1–23) est Éveil; la province de Kōchi (temples 24 – 39) est Entraînement ascétique; la province d’Ehime (temples 40 – 65) est Lumières; et la province de Kagawa (temples 66 – 88) est Nirvana.

Le costume traditionnel du pèlerin comprend une chemise blanche avec une écriture japonaise indiquant qu'il s'agit d'un pèlerin, un chapeau de carex conique, un sac à bandoulière et un bâton de marche. Les vêtements blancs portés par le pèlerin représentent la pureté et l'innocence, et dans le passé, ils avaient également la signification d'un linceul de mort, symbolisant que le pèlerin était prêt à mourir à tout moment. Le sac à bandoulière du henro contient des perles de prière, des bâtons d'encens, des pièces de monnaie utilisées comme offrandes dans les temples, une petite cloche, ainsi que des livres de sutras, qui sont chantés dans les temples le long du chemin de pèlerinage. À l'arrivée à chaque temple, le henro se lave les mains à une fontaine en pierre avant de se rendre au bâtiment principal du temple. Après avoir offert des pièces de monnaie et de l'encens, le Sutra du cœur est chanté, puis les pèlerins peuvent sonner la cloche du temple et visiter d'autres parties du temple. Les populations locales offrent fréquemment de la nourriture et un abri aux pèlerins et de tels gestes sont considérés comme un moyen de remercier Kūkai. De nombreux temples offrent des logements pour les pèlerins et il y a aussi des hôtels et des gîtes traditionnels le long de la route de pèlerinage.

Pèlerins entrant dans le temple Ishiteji, île de Shikoku

Au cours de leur pèlerinage, les henro ont mis de côté les questions relatives à la famille, à la position sociale, aux biens matériels et à d'autres liens de ce monde afin de se concentrer sur le chemin qui mène à la découverte de soi et à la croissance personnelle. Alors qu'un pourcentage certain des pèlerins se rendant dans les temples se rendent en véhicule à moteur et qu'il existe un sentiment palpable de bonheur de groupe parmi ceux qui voyagent en autobus nolisé, tous les pèlerins - en voiture, en bus ou à pied - se considèrent comme voyageant seuls avec Kobo Daishi comme compagnon et guide. Cette présence spirituelle est exprimée par les mots dōgyō ninin (deux voyageant ensemble) qui sont écrits sur les chapeaux des pèlerins portent.

Kūkai (connu à titre posthume sous le nom de Kōbō Daishi) est né à Zentsū-ji sur l'île de Shikoku (près du temple 75) en 774, il a étudié en Chine et, à son retour, a eu une grande influence dans la promotion du bouddhisme au Japon. Il a créé les temples bouddhistes Shingon de Kōya-san, était un écrivain actif, a entrepris un programme de travaux publics de plusieurs décennies et, lors de ses visites sur l'île de sa naissance, il aurait établi ou visité plusieurs de ses temples (dont certains avait été des lieux saints païens et chamaniques bien avant l'arrivée du bouddhisme). Il est décédé à Koya-san en 835.

Au XVIIe siècle, la renommée du pèlerinage s'était répandue et il était devenu populaire parmi les Japonais ordinaires. Il y avait un guide de 1689 intitulé Guide routier Shikoku Henro, écrit par le moine Yūben Shinnen. Il devint connu comme le «père» du henro Shikoku et son livre, qui contenait des notes détaillées sur les 88 temples, resta un best-seller jusqu'à l'époque de l'ère Meiji (1868–1912).

Tortue Daishi, temple Kongofukuji.
On croit que si vous caressez la tête de la tortue, votre souhait se réalisera.

Pour une liste des temples 88, consultez
https://www.wikiwand.com/en/Shikoku_Pilgrimage

Pour une carte des temples, consultez
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Shikoku_Pilgrimage_Map01.png

Pagode en bois à cinq niveaux au temple Motoyamaji, île de Shikoku

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