Shiraz

Après les sanctuaires de l'imam Reza à Machhad et de Fatima à Qom, le troisième lieu de pèlerinage le plus vénéré d'Iran est le sanctuaire de Shah Chirag, dans la ville de Chiraz. Des fouilles archéologiques indiquent une occupation du site de Chiraz dès la préhistoire, et des documents cunéiformes provenant de la grande capitale cérémonielle de Persépolis, à 57 kilomètres au nord, attestent de son importance à l'époque achéménide. En tant que ville, cependant, elle fut fondée en 684 après J.-C. après la conquête des Sassanides par les armées arabes. Les Bouyides (945-1055 après J.-C.) firent de Chiraz leur capitale, construisant mosquées, palais et une grande muraille. Aux XIIIe et XIVe siècles, Chiraz devint un centre littéraire, particulièrement célèbre pour ses poètes Sa'adi et Hafez, qui y sont enterrés. Il existe de nombreux monuments islamiques splendides à Shiraz, en particulier son énorme mosquée safavide, mais le site religieux le plus remarquable est le sanctuaire de Syed Amir Ahmad (également appelé Ahmad ibn Musa).

Amir Ahmad et son frère Mir Muhammad, tous deux frères de l'imam Reza, se réfugièrent à Chiraz suite aux persécutions abbassides contre la secte chiite (Amir Ahmad mourut ou fut assassiné en 835). Les tombeaux des frères, à l'origine de simples mausolées, devinrent des lieux de pèlerinage renommés au XIVe siècle, lorsque la pieuse reine Tashi Khatun, passionnée d'art, y érigea une mosquée et une école de théologie. Connu localement sous le nom de Shah Chirag, ou « Roi de la Lumière », le mausolée exquis d'Amir Ahmad est d'une beauté époustouflante. L'immense dôme qui surplombe le sanctuaire est incrusté de centaines de milliers de carreaux finement ouvragés, et les murs intérieurs sont recouverts d'une myriade de pièces de verre taillé éblouissantes mêlées à des carreaux multicolores. Le mausolée de Mir Muhammad se trouve dans le même complexe.

Outre le grand sanctuaire de pèlerinage de Shah Chirag, Shiraz est également célèbre pour ses nombreux Imamzadihs, qui sont des sanctuaires dédiés aux descendants ou aux proches des douze imams chiites. Le terme imamzadih désigne à la fois la structure du sanctuaire et le saint qui lui est associé. Différents sanctuaires, ou plutôt les imamzadih qui les surveillent, sont censés posséder différents pouvoirs miraculeux. Ainsi, les pèlerins de Chiraz peuvent y chercher de l'aide pour des questions telles que la recherche d'un partenaire, la facilitation de l'accouchement et le traitement de divers maux physiques et psychologiques.

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• Sanctuaires en Iran