Mahan
À trente-cinq kilomètres au sud de Kerman, dans la petite ville de Mahan, se dresse le magnifique sanctuaire de pèlerinage du saint soufi Shah Nur-ed-Din Nematollah Vali. Né à Alep (aujourd'hui dans le nord de la Syrie), Nematollah a passé une grande partie de sa jeunesse en Irak, dont sept ans à La Mecque, puis a voyagé à Samarcande, Hérat et Yazd avant de s'installer définitivement à Mahan en 1406. Il aurait vécu cent ans, de 1331 à 1431, et est le fondateur de l'ordre des derviches soufis Nematollahi, qui se réunissent toujours au sanctuaire de Mahan. Le complexe du sanctuaire comprend trois cours, un bassin réfléchissant, des minarets et une mosquée. La construction la plus ancienne est attribuée au souverain bahmanide Ahmed Ier Vali, qui érigea la chambre du sanctuaire en 1436. Shah Abbas Ier entreprit des extensions et des rénovations en 1601, notamment la reconstruction du dôme bleu carrelé, l'un des plus magnifiques chefs-d'œuvre architecturaux de l'ancienne Perse. À l'époque kadjar, le site était particulièrement fréquenté, ce qui nécessita la construction de cours supplémentaires pour accueillir un nombre croissant de pèlerins. Les minarets datent également de cette époque. La petite salle où Nematollah Vali priait et méditait est ornée de magnifiques décorations en faïence et dégage une atmosphère merveilleusement paisible.
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Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 160 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.