Manakamana

Situé au sommet d'une colline de 1300 105 mètres, à XNUMX kilomètres à l'ouest de Katmandou, le temple Manakamana Devi est un lieu sacré hautement vénéré dédié à la déesse hindoue Bhagwati, incarnation de Parvati. Le nom Manakamana dérive de deux mots : Mana, signifiant cœur, et Kamana, signifiant souhait. On pense que la déesse Bhagwati récompense ceux qui font le pèlerinage dans son sanctuaire en exauçant leurs vœux, et elle est particulièrement appréciée des jeunes mariés Newari qui prient pour leurs fils.

Une curieuse légende explique l'histoire et l'emplacement du temple de Manakamana. On disait que Rama Shah, la reine du roi Gorkha du XVIIe siècle, possédait des pouvoirs magiques que seul son fidèle, Lakhan Thapa, connaissait. Un jour, le mari de la reine découvrit son secret en la voyant sous les traits d'une déesse et Lakhan Thapa sous ceux d'un lion. Peu après, le roi mourut mystérieusement et, comme le voulait la coutume de l'époque, la reine accomplit le sati (immolation rituelle) sur le bûcher funéraire de son mari. Avant sa mort, la reine avait promis à son fidèle Lakhan Thapa qu'il la reverrait bientôt. Quelque temps plus tard, alors qu'il labourait un champ, un fermier découvrit une pierre d'où coulaient du sang et du lait. Apprenant cela, Lakhan Thapa, convaincu qu'il s'agissait d'un signe de la reine défunte, construisit un temple en son honneur à l'endroit même où la pierre avait été découverte. Le temple actuel, datant du XIXe siècle, remplace celui construit par Lakhan Thapa. La tradition veut que le prêtre du temple soit un descendant de Lakhan Thapa.

Le temple de Manakamana surplombe les vallées des rivières Trisuli et Marshyang-di et offre une vue imprenable sur les montagnes du Manaslu, de l'Himalchuli et de l'Annapurna au nord. Le temple est situé sur une place, dominée par un immense magnolia sacré. Deux fêtes populaires, Dasain (en septembre-octobre) et Nag Panchami (en juillet-août), attirent de nombreux pèlerins venus de tout le pays. Autrefois, les pèlerins effectuaient une longue et pénible randonnée jusqu'au temple perché depuis la ville de Kurintar, sur la rivière Trisuli. Aujourd'hui, un téléphérique de 10 à 15 minutes relie la station de base de Cheres au site du temple.

Une heure de marche depuis le temple de Manakamana mène au temple Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva jusqu'à la grotte sacrée de Lakhan Thapa Gurpha, nommée d'après le fondateur du temple de Manakamana.