Janakpur

La ville de Janakpur, située à 135 kilomètres (84 miles) au sud-est de Katmandou, est doublement célèbre pour avoir été le lieu de naissance de la déesse hindoue Sita, ainsi que pour être le site où elle a été mariée à Lord Rama.

Selon l'épopée hindoue Ramayana, la ville d'origine de Janakpur a été nommée en l'honneur du roi Janak du royaume de Mithila. Janak a trouvé le bébé Sita dans un sillon de champ et l'a élevée comme sa fille. Lorsque Sita (également appelé Janaki) avait environ seize ans, le roi a annoncé qu'elle pouvait être mariée par quiconque pouvait enfiler l'arc divin de Shiva. Bien que beaucoup de prétendants royaux aient essayé, seul le Seigneur Rama, le prince d'Ayodhya, a réussi. Et non seulement il a ficelé l'arc, il l'a également cassé en deux. Ainsi, le Seigneur Rama a gagné la main de Sita.

Des sources historiques indiquent que le royaume de Mithila contrôlait une grande partie du nord de l'Inde entre le Xe et le IIIe siècle av. J.-C. lorsqu'il passa sous le contrôle de l'empire Mauryan (321 à 185 BC). Les deux grands empereurs Mauryan, Chandragupta et Ashoka, ont favorisé les religions du jaïnisme et du bouddhisme, et les deux grands saints Gautama Buddha, fondateur du bouddhisme, et Vardamana Mahavira, le 24th et le dernier Tirthankara (une sage éclairée) de la religion jaïn, sont aurait vécu à Mithila / Janakpur. À la suite du déclin de l'empire Mauryan, Janakpur resta languissant en tant que site religieux pendant deux millénaires jusqu'au dix-septième siècle.

À 1657, le grand saint et poète Sannyasi Shurkishordas a découvert une statue dorée de la déesse Sita à l'endroit exact où elle est née, qui est finalement devenu le lieu de l'actuel Janaki Mandir, le temple de Sita. Shurkishordas est considéré comme le fondateur du Janakpur moderne.

La reine Brisabhanu Kunwari de Tikamgarh a construit le Janaki Mandir en 1911. Le temple est une architecture unique au Népal. Son sanctuaire intérieur contient une statue de Sita recouverte de fleurs qui aurait été trouvée miraculeusement dans la rivière Saryu, près d'Ayodhya. Les statues de Rama et de ses demi-frères Lakshman, Bharat et Satrughna se tiennent près de Sita. Les premières soirées sont les meilleurs moments pour visiter, car le temple est alors éclairé de lumières colorées et rempli de centaines de pèlerins exprimant leur dévotion pour Sita et Rama. Le temple est particulièrement populaire auprès des femmes, qui portent leurs plus beaux vêtements lors de leurs visites au sanctuaire. À côté du Janaki Mandir se trouve le Rama Sita Bibaha Mandir, un bâtiment qui marque l'endroit où Rama et Sita se sont mariés.

Des dizaines de milliers de pèlerins se rendent à Janakpur pour rendre hommage à Sita à l’époque de Vivah Panchami, le jour du mariage de Sita et Ram (le cinquième jour de la phase lunaire de Shukla Paksha en novembre / décembre) et à Ram Navami, le anniversaire de Lord Rama (le neuvième jour du mois hindou de Chaitra, qui commence avec la nouvelle lune en mars / avril).

Les périodes supplémentaires pour les grandes fêtes à Janakpur sont Holi, la fête des couleurs en mars; Diwali, la fête des lumières début novembre; et Chhath, un festival de quatre jours célébré par les habitants de Mithila en mai et novembre.

Parmi les autres sites religieux importants de la ville, on trouve les bassins de baignade rituels Danush Sagar et Ganga Sagar près du Janaki Mandir. Les rues sinueuses qui entourent le temple regorgent de boutiques vendant des guirlandes de fleurs colorées, des images de diverses divinités hindoues et des objets rituels pour les prières. .

Près de Janakpur se trouve l'ancienne place de Dhanushadham, un autre site religieux important pour les hindous. On pense que l'étang de Dhanusha a été créé à l'aide de morceaux de flèche brisés par le Rama à Janakpur.