Janakpur

La ville de Janakpur, à 135 kilomètres (84 miles) au sud-est de Katmandou, est doublement célèbre comme le lieu de naissance de la déesse hindoue Sita et le lieu où elle s'est mariée avec le Seigneur Rama.

Selon l'épopée hindoue du Ramayana, la ville originelle de Janakpur doit son nom au roi Janak du royaume de Mithila. Janak découvrit la petite Sita dans un sillon de champ et l'éleva comme sa fille. Alors que Sita (aussi appelée Janaki) avait environ seize ans, le roi annonça qu'elle pourrait épouser quiconque saurait bander l'arc divin de Shiva. Malgré les nombreuses tentatives de prétendants royaux, seul le seigneur Rama, prince d'Ayodhya, réussit. Non seulement il bande l'arc, mais il le casse en deux. Ainsi, le seigneur Rama obtint la main de Sita.

Des sources historiques indiquent que le royaume de Mithila contrôlait une grande partie du nord de l'Inde entre le Xe et le IIIe siècle av. J.-C. lorsqu'il passa sous le contrôle de l'empire Mauryan (321 à 185 BC). Les deux grands empereurs Mauryan, Chandragupta et Ashoka, ont favorisé les religions du jaïnisme et du bouddhisme, et les deux grands saints Gautama Buddha, fondateur du bouddhisme, et Vardamana Mahavira, le 24th et le dernier Tirthankara (une sage éclairée) de la religion jaïn, sont aurait vécu à Mithila / Janakpur. À la suite du déclin de l'empire Mauryan, Janakpur resta languissant en tant que site religieux pendant deux millénaires jusqu'au dix-septième siècle.

À 1657, le grand saint et poète Sannyasi Shurkishordas a découvert une statue dorée de la déesse Sita à l'endroit exact où elle est née, qui est finalement devenu le lieu de l'actuel Janaki Mandir, le temple de Sita. Shurkishordas est considéré comme le fondateur du Janakpur moderne.

La reine Brisabhanu Kunwari de Tikamgarh a construit le Janaki Mandir en 1911. Ce temple présente une architecture unique au Népal. Son sanctuaire intérieur abrite une statue fleurie de Sita, miraculeusement retrouvée dans la rivière Saryu, près d'Ayodhya. Des statues de Rama et de ses demi-frères Lakshman, Bharat et Satrughna se tiennent près de Sita. Le début de soirée est le meilleur moment pour visiter le temple, illuminé de lumières colorées et rempli de centaines de pèlerins exprimant leur dévotion à Sita et Rama. Le temple est particulièrement apprécié des femmes, qui portent leurs plus beaux habits pour visiter le sanctuaire. Adjacent au Janaki Mandir se trouve le Rama Sita Bibaha Mandir, un bâtiment qui marque le lieu de leur mariage.

Des dizaines de milliers de pèlerins se rendent à Janakpur pour rendre hommage à Sita à l’époque de Vivah Panchami, le jour du mariage de Sita et Ram (le cinquième jour de la phase lunaire de Shukla Paksha en novembre / décembre) et à Ram Navami, le anniversaire de Lord Rama (le neuvième jour du mois hindou de Chaitra, qui commence avec la nouvelle lune en mars / avril).

Les périodes supplémentaires pour les grandes fêtes à Janakpur sont Holi, la fête des couleurs en mars; Diwali, la fête des lumières début novembre; et Chhath, un festival de quatre jours célébré par les habitants de Mithila en mai et novembre.

Parmi les autres sites religieux importants de la ville, on trouve les bassins de baignade rituels Danush Sagar et Ganga Sagar près du Janaki Mandir. Les rues sinueuses qui entourent le temple regorgent de boutiques vendant des guirlandes de fleurs colorées, des images de diverses divinités hindoues et des objets rituels pour les prières. .

Près de Janakpur se trouve l'ancien site de Dhanushadham, un autre site religieux important pour les hindous. L'étang de Dhanusha aurait été créé à partir des fragments de la flèche brisée par Rama à Janakpur.

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