Temple de Prambanan, Yogyakarta, Java

Situé à 11 kilomètres au nord-est de Yogyakarta, dans le centre de Java, Prambanan est le plus grand temple hindou d'Indonésie. Également appelé Candi Prambanan ou Candi Rara Jonggrang, le temple fut construit au milieu du IXe siècle et dédié à la Trimurti, expression de Dieu en tant que Créateur (Brahma), Protecteur (Vishnu) et Destructeur (Shiva). Son nom d'origine était Shiva-grha (la Maison de Shiva) ou Shiva-laya (le Royaume de Shiva), et sa forme symbolisait le mont Meru, montagne sacrée légendaire et demeure des dieux hindous. Le plan de Prambanan suit le système hindou du Vastu Shastra, qui signifie « science de l'architecture », et est conçu selon un mandala, ou motif géométrique, représentant un microcosme de l'univers.

Le complexe du temple se compose de trois zones, chacune entourée d'un mur :

• Une zone intérieure et très sainte contenant huit temples principaux et huit sanctuaires plus petits, chacun d'entre eux ayant été reconstruit.
• Une zone intermédiaire contenant 224 petits temples pervara, dont seulement deux ont été reconstruits.
• Une zone extérieure sans temples, où un grand nombre d'autorités du temple et de prêtres auraient vécu.

Le temple le plus important, dédié à Shiva, culmine à 154 mètres et possède quatre salles orientées aux quatre points cardinaux. La salle est abrite une statue de Shiva de trois mètres de haut, tandis que la salle nord abrite une statue de sa compagne. Durga Mahisasuramardini, représentant Durga en tueuse du démon Taureau, la chambre ouest abrite une statue de Ganesh, le fils de Shiva, et la chambre sud est occupée par le maître de Shiva, le sage Agastya. Le temple est orné de panneaux de bas-reliefs relatant l'épopée hindoue, le Ramayana, et le Bhagavata Purana.

Le temple fut construit vers 850 apr. J.-C. par Rakai Pikatan et considérablement agrandi par le roi Lokapala de la dynastie Sanjaya. Les historiens suggèrent que la construction de Prambanan visait probablement à commémorer le retour au pouvoir de la dynastie hindoue Sanjaya dans le centre de Java après près d'un siècle de domination de la dynastie bouddhiste Sailendra. Dans les années 930, suite aux troubles politiques et à l'éruption volcanique du mont Merapi voisin, la cour royale fut transférée à Java oriental par Mpu Sindok, qui fonda la dynastie Isyana. Ce fut le début du déclin de Prambanan. Il fut ensuite abandonné, de nombreux arbres poussèrent au milieu de ses imposantes tours de pierre, et de nombreux temples s'effondrèrent lors d'un important tremblement de terre au XVIe siècle. Bien que le temple cessa d'être un important centre de culte et de pèlerinage, ses ruines restèrent reconnaissables et connues des Javanais locaux.

Prambanan fut redécouverte en 1733 par CA Lons, un explorateur néerlandais. Les premières tentatives pour révéler l'étendue complète du complexe de temples datent de 1885 et 1918. Cependant, le pillage devint monnaie courante : les Néerlandais ornèrent leurs jardins de statues inestimables et les habitants s'emparèrent des pierres de fondation pour les utiliser comme matériaux de construction. Des restaurations archéologiques furent menées en 1937, 1978 et 1982 et se poursuivent encore aujourd'hui. Compte tenu de l'ampleur du complexe de temples, le gouvernement indonésien décida de ne reconstruire les sanctuaires que si au moins 75 % de leur maçonnerie d'origine était disponible. La plupart des sanctuaires plus petits ne sont aujourd'hui visibles que dans leurs fondations, et aucune reconstruction n'est prévue. En 1991, l'ensemble du site fut classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Depuis 2009, l'intérieur de la plupart des temples reste interdit d'accès pour des raisons de sécurité.