Pagode Shwemawdaw Bago, Myanmar (Birmanie) (Élargir)
La Shwemawdaw ou «grande pagode du dieu doré» de Bago est en croissance depuis plus de 1000. Construit à l'origine à une hauteur de 23 mètres, il est devenu au fil des siècles la plus haute des pagodes birmanes et s'élève maintenant en 114 mètres. Comme pour les autres pagodes, cette croissance a eu lieu au cours de nombreuses périodes de reconstruction, généralement à la suite de grands séismes. Le tremblement de terre le plus récent, celui de 1930, a presque rasé l’ancienne structure et ce n’est pas avant 1952 qu’il a de nouveau dominé l’horizon Bago. Sur cette photo, la pagode est entièrement entourée d'échafaudages composés uniquement de poteaux de bambou. Les travailleurs grimpent sur cet échafaud pour appliquer de la peinture dorée sur les côtés de la pagode. Les légendes disent que sous la grande pagode sont des cheveux et des dents du Bouddha. À cause de ces reliques, des foules de pèlerins bouddhistes visitent Shwemawdaw à toute heure du jour et de la nuit.
Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.