Trondheim

Située sur la côte centre-ouest de la Norvège, la ville de Nidaros était le lieu de pèlerinage chrétien le plus visité des pays nordiques à la fin du Moyen Âge. Longtemps centre commercial régional pour les produits de la terre et de la mer, Nidaros (aujourd'hui Trondheim) devint la première capitale de la Norvège lorsque le roi Olav Tryggvason établit une forteresse royale sur les rives de la Nidelva en 997. Cependant, la véritable impulsion à la renommée de la ville résulta de la vie et de la mort de saint Olav, le plus célèbre croisé religieux de Norvège.

Olav Haraldsson naquit en 995 à Ringerike, dans le sud-est de la Norvège. Encore adolescent, il partit comme Viking et servit comme officier, combattant en Angleterre et en France. À 18 ans, Olav fut baptisé à Rouen, en France, et peu après, il décida d'entreprendre un pèlerinage à Jérusalem. Son pèlerinage fut interrompu par une vision lui ordonnant de retourner en Norvège et de revendiquer le trône royal. Arrivé à Nidaros en 1015, il devint le premier roi national à exercer effectivement le pouvoir sur tout le pays. Durant son règne de 13 ans, le roi Olav effectua plusieurs expéditions missionnaires dans des régions reculées de Norvège. Il est connu pour avoir été extrêmement dur dans ses efforts de conversion et s'est fait de nombreux ennemis. Son pouvoir étant érodé par des chefs païens réfractaires à la propagation du christianisme, Olav fut détrôné par le roi Knut, un souverain danois d'Angleterre. Fuyant la Norvège, il passa un an en exil dans la ville russe de Kiev, où il eut une autre vision lui disant de reprendre son trône et d'achever la christianisation de la Norvège.

Animé d'un zèle religieux, il retourna en Norvège en 1030, mais fut bientôt tué lors d'une bataille à Stiklestad le 29 juillet. Immédiatement considéré comme un martyr, son corps fut transporté pour être enterré sur le banc de sable où se trouve aujourd'hui la cathédrale de Nidaros. Son corps fut exhumé plus d'un an après sa mort et, selon la légende, il ne s'était pas décomposé. L'évêque local, soutenu par la foule, le proclama saint Olav en 1031. Une chapelle en bois fut construite au-dessus de sa tombe, et les pèlerins, entendant des rumeurs de guérisons miraculeuses, commencèrent à visiter le sanctuaire. Après la canonisation de saint Olav, la ville gagna rapidement en importance comme lieu de pèlerinage, ce qui stimula son développement comme centre commercial. Vers 1070, une église plus grande fut érigée, remplacée par une cathédrale gothique construite entre 1183 et 1300. De grands incendies ravageèrent la cathédrale à cinq reprises, et elle fut reconstruite et agrandie à chaque fois. La dernière rénovation majeure a eu lieu en 1869, et le maître-autel de la cathédrale actuelle se trouve sur le lieu de sépulture de saint Olav. Nidaros est le plus grand édifice médiéval de Scandinavie.

Avant la Réforme, le sanctuaire d'Olaf était un lieu d'une beauté opulente, orné de nombreux joyaux et métaux précieux. Le reliquaire était si grand qu'il fallait 60 hommes pour le porter lors de la procession annuelle. Après la Réforme de 1537, le reliquaire d'Olaf fut transporté à Copenhague, fondu et frappé en monnaie. Les pèlerinages à la cathédrale furent interdits pendant la Réforme, et ce n'est que ces dernières décennies que les pèlerins sont revenus dans la grande cathédrale. Au Moyen Âge, plusieurs milliers de pèlerins visitaient le sanctuaire chaque année, notamment à l'occasion de l'anniversaire de la mort de saint Olaf, le 29 juillet. Aujourd'hui, de nombreux pèlerins ont marché d'Oslo à Trondheim, un voyage de plusieurs semaines. Le gouvernement norvégien actuel a restauré près de 1000 XNUMX kilomètres d'anciens sentiers de pèlerinage, et les amoureux de la nature comme les passionnés de religion peuvent profiter des magnifiques paysages qui jalonnent l'ancienne voie menant à Nidaros.

La photographie montre la façade ouest de la cathédrale avec ses rangées de statues de pierre. Parmi les personnages représentés figurent le roi Olav, divers évêques et autres saints, ainsi que les apôtres Philippe et Thomas.