Trondheim

Située sur la côte centrale occidentale de la Norvège, la ville de Nidaros était le lieu de pèlerinage chrétien le plus visité dans les pays nordiques à la fin du Moyen Âge. Centre commercial régional de produits terrestres et maritimes, Nidaros (aujourd'hui Trondheim) est devenue la première capitale de la Norvège lorsque le roi Olav Tryggvason a créé une forteresse royale sur les rives de la rivière Nidelva en 997.Le véritable élan pour la renommée de villes résultant de la vie et de la mort St. Olav, le croisé religieux le plus connu de la Norvège.

Olav Haraldsson est né à 995 à Ringerike, dans le sud-est de la Norvège. Encore au début de son adolescence, il partit en tant que Viking et servit en tant qu'officier lors de combats en Angleterre et en France. À l'âge de 18, Olav fut baptisé à Rouen, en France et décida peu après de partir en pèlerinage à Jérusalem. Son pèlerinage a été interrompu par une vision dans laquelle il a reçu la direction de retourner en Norvège et de réclamer le trône royal. Arrivé à Nidaros dans 1015, il devint le premier roi national à exercer efficacement le pouvoir dans tout le pays. Au cours de son règne au 13, le roi Olav fit plusieurs excursions missionnaires dans des régions isolées de Norvège. On sait qu'il a été extrêmement dur dans ses efforts de conversion et s'est fait de nombreux ennemis. Avec sa base de pouvoir érodée par des chefs païens résistants à la propagation du christianisme, Olav fut détrôné par le roi Canute, un souverain danois de l'Angleterre. Fuyant la Norvège, il passa un an d'exil dans la ville russe de Kiev, où il eut une autre vision en lui disant de récupérer son trône et d'achever la christianisation de la Norvège.

Envoyé avec un zèle religieux, il est rentré en Norvège en 1030, mais a rapidement été tué dans une bataille à Stiklestad en juillet 29. Immédiatement considéré comme un martyr, son corps a été pris pour être enterré dans le banc de sable où se trouve maintenant la cathédrale de Nidaros. Le corps a été exhumé plus d'un an après sa mort, avéré ne pas avoir pourri (ainsi que le dit la légende) et l'évêque local, soutenu par les masses, l'a déclaré Saint Olav dans 1031. Une chapelle en bois a été construite au-dessus de sa tombe et des pèlerins, entendant des rumeurs de guérisons miraculeuses, ont commencé à visiter le sanctuaire. Après la canonisation de Saint Olav, la ville prit rapidement une importance croissante en tant que destination de pèlerinage, ce qui stimula à son tour sa croissance en tant que centre commercial. Autour de 1070, une église plus grande a été érigée, qui a ensuite été remplacée par une cathédrale gothique construite entre 1183 et 1300. De grands incendies ont ravagé la cathédrale cinq fois et chaque fois, elle a été reconstruite et agrandie. La dernière rénovation majeure a eu lieu à 1869 et le maître-autel de la cathédrale actuelle est situé sur le site de sépulture de St. Olav. Nidaros est le plus grand bâtiment médiéval de Scandinavie.

Avant la Réforme, le sanctuaire d'Olav était un lieu d'une beauté opulente, orné de nombreux bijoux et métaux précieux ornant son reliquaire. Le reliquaire était si grand que les hommes de 60 devaient le porter lors de sa procession annuelle. Après la Réforme en 1537, le reliquaire d'Olav a été transporté à Copenhague, fondu et transformé en pièces de monnaie. Les pèlerinages à la cathédrale étaient interdits pendant la Réforme et ce n’est que depuis quelques décennies que les pèlerins sont revenus dans la grande cathédrale. À l'époque médiévale, plusieurs milliers de pèlerins visitaient le sanctuaire chaque année, en particulier à l'occasion de l'anniversaire de la mort de Saint Olav le 12 juillet 29. Alors comme aujourd'hui, un grand nombre de pèlerins ont marché d'Oslo à Trondheim, un voyage de plusieurs semaines. Le gouvernement norvégien actuel a restauré près de 1000 de kilomètres d'anciens sentiers de pèlerinage. Les passionnés de nature et les amoureux de la nature profitent du magnifique paysage le long du chemin antique de Nidaros.

La photo montre le devant ouest de la cathédrale avec ses rangées de statues en pierre. Le roi Olav, divers évêques et autres saints, ainsi que les apôtres Philippe et Thomas figurent parmi les personnages représentés dans les statues.