Monastère d'Ostrog

Le monastère d'Ostrog, le plus important lieu de pèlerinage chrétien orthodoxe au Monténégro, est situé près du village de Bogetici, à environ 20 km 25 au nord-ouest de la capitale, Podgorica. Le monastère est situé sur une falaise presque verticale, en haut du grand rocher d'Ostroska Greda.

Le monastère fut fondé par saint Basile (1610-1671) et lui est dédié. Il possède deux petites églises, l'une supérieure et l'autre inférieure. L'église supérieure, construite dans une grotte, fut construite et décorée de peintures murales en 1665 et est dédiée à la Sainte Croix. L'église inférieure, datant du XVIIIe siècle, est dédiée à la Présentation de la Vierge Marie (Vavedenje de la Sainte Marie). Le corps de saint Basile, auquel on attribue des pouvoirs de guérison miraculeux, est conservé dans un reliquaire dans l'église inférieure. Plus de cent mille pèlerins du monde entier visitent le monastère chaque année.

Il y a deux festivals majeurs de pèlerinage à Ostrog, l'un célébrant la présentation de la Bienheureuse Vierge Marie, l'autre commémorant la mort de Saint Basile.

La Présentation de la Bienheureuse Vierge Marie (comme on l'appelle en Occident), ou Vavedenje de la Sainte Marie (son nom en Orient), est une fête liturgique célébrée par les Églises catholique romaine et orthodoxe. Cette fête est associée à un événement relaté non pas dans le Nouveau Testament, mais dans le récit apocryphe de l'enfance de Jacques. Selon ce texte, les parents de Marie, Joachim et Anne, qui étaient restés sans enfant, reçurent un message céleste annonçant qu'ils auraient un enfant. En remerciement pour le don de leur fille, ils l'emmenèrent, encore enfant, au Temple de Jérusalem pour la consacrer à Dieu. Marie resta au Temple jusqu'à sa puberté, puis fut confiée à Joseph comme tutrice. Des versions ultérieures du récit (comme l'Évangile du Pseudo-Matthieu et l'Évangile de la Nativité de Marie) rapportent que Marie fut emmenée au Temple vers l'âge de trois ans, en accomplissement d'un vœu. La tradition voulait qu'elle y reste pour y être éduquée et se préparer à son rôle de Mère de Dieu.

L'Église orthodoxe orientale, qui suit le calendrier julien, célèbre la Présentation de la Vierge Marie comme l'une de ses douze grandes fêtes le 21 novembre. L'Église romaine, qui suit le calendrier grégorien, célèbre cette fête le 4 décembre. L'anniversaire de la mort de saint Basile est célébré le 29 avril selon le calendrier julien, ou le 12 mai selon le calendrier grégorien.

Les pèlerins visitant Ostrog peuvent séjourner dans des hôtels situés à quelques kilomètres du monastère ou dans de grands dortoirs au monastère lui-même. Seuls des lits, des couvertures et des oreillers sont fournis dans ces dortoirs.

L'Évangile du Pseudo-Matthieu fait partie des apocryphes du Nouveau Testament et est parfois appelé « Évangile de l'enfance selon Matthieu », mais son véritable nom dans l'Antiquité était « Livre sur l'origine de la bienheureuse Marie et l'enfance du Sauveur ». Le Pseudo-Matthieu appartient à un genre d'« Évangiles de l'enfance » qui cherchent à détailler la vie de Jésus de Nazareth jusqu'à l'âge de 12 ans, brièvement évoquée dans les Évangiles de Matthieu et de Luc. En Occident, il a été la source dominante des cycles illustrés de la Vie de Marie, surtout avant la fin du Moyen Âge. Il a probablement été écrit entre 600 et 625 de notre ère.