- Machu Picchu est un site inca du 15ème siècle situé sur une crête entre les montagnes Huayna Picchu et Machu Picchu au Pérou. Il se situe à 7,970 pieds (mètres 2,430) au-dessus du niveau de la mer, sur le versant oriental des Andes, et surplombe la rivière Urubamba à des centaines de pieds au-dessous.
- Machu Picchu signifie "Vieux Pic" dans la langue indigène de Quechua. La plupart des experts pensent que le Machu Picchu a été construit autour de 1400 après JC en tant que domaine royal pour le souverain inca Pachacútec Inca Yupanqui, le neuvième souverain de l'Inca. Pachacuti, bâtisseur d'empire, a lancé une série de conquêtes qui permettraient à l'Inca de devenir un royaume d'Amérique du Sud s'étendant de l'Équateur au Chili. Le Machu Picchu a ensuite été abandonné lors de la conquête espagnole de l'empire Inca par 1532. Au fil du temps, elle devint célèbre comme la légendaire Cité perdue des Inca.
- Les Incas étaient d'excellents artisans et experts dans l'utilisation d'une technique de construction appelée pierre de taille, dans laquelle des blocs de pierre de granit, certains pesant jusqu'à 50 - étaient taillés avec une précision telle qu'ils s'assemblaient parfaitement sans mortier. Ces techniques de génie civil incroyables ont permis de réduire les effets des tremblements de terre fréquents. La construction du Machu Picchu est particulièrement étonnante étant donné que l'Inca n'utilisait ni animaux de trait, ni outils en fer, ni la roue. Il est mystérieux de savoir comment les blocs de pierre massifs ont été déplacés sur un terrain escarpé et à travers un buisson dense, mais il est généralement admis que des centaines d'hommes ont été utilisés pour transporter les pierres vers le haut.
- Le site couvre 80,000 acres (32,500 hectares) et est divisé en une zone urbaine et une zone agricole. On estime que 60% de la construction était souterraine, y compris les fondations profondes et la pierre concassée pour le drainage. La zone urbaine comprenait une partie supérieure où vivaient la royauté et les temples, et une partie inférieure pour les quartiers ouvriers et les entrepôts.
- Les structures les plus importantes à Machu Picchu sont le Temple du Soleil (également appelé Torreon), le Temple des Trois Fenêtres, le Temple du Condor et la Pierre Intihuatana. La pierre Intihuatana (qui signifie «poteau d'attelage du soleil») était un dispositif d'observation astronomique utilisé pour déterminer les périodes précises des différents festivals et célébrations d'importance de la religion inca.
- Les champs en terrasses à la périphérie du site étaient autrefois utilisés pour la culture de cultures, probablement de maïs et de pommes de terre. Le Machu Picchu avait accès à des sources d’eau et à suffisamment de terres en terrasses et irriguées pour faire pousser de la nourriture pour environ quatre fois plus de personnes que jamais. Bien que le Machu Picchu ait un mur et des passerelles simples, il ne semble pas avoir été mis en place à des fins militaires, et rien ne prouve qu’une bataille ait eu lieu là-bas.
- Les ruines de Machu Picchu ont été découvertes à 1911 par l'archéologue Yale Hiram Bingham. Cependant, l'histoire acceptée selon laquelle Bingham a été le premier étranger à voir le Machu Picchu a été contestée. Le principal candidat est l'ingénieur allemand Augusto Berns, qui aurait pu se rendre sur le site 40 plusieurs années avant l'Américain. Il existe également des cartes montrant les ruines datant de 1874.
- Les ruines de Machu Picchu se trouvent à quelques kilomètres au nord-ouest de la ville de Cuzco, l'ancienne capitale de l'empire Inca. Il y a deux façons de se rendre aux ruines. L'une est en train de Cuzco, ce qui prend environ quatre heures, avec un arrêt au vieux site Inca d'Ollantaytambo. L'autre est en trekking le long du soi-disant Chemin Inca, qui prend généralement environ quatre jours. Chaque année, il y a une course le long du sentier Inca qui, aux miles 75, est presque un marathon. L'enregistrement actuel est de trois heures et minutes 26.
- Les visiteurs du Machu Picchu peuvent séjourner dans des hôtels situés au pied du pic du Machu Picchu dans la ville d’Aguas Calientes ou dans un hôtel de luxe situé le long des ruines. Pour ceux qui séjournent à Aguas Calientes, de nombreux bus montent vers les ruines et il est également possible de s'y rendre à pied en moins de deux heures. Le meilleur moment pour visiter le Machu Picchu est en mai ou juin, lorsque les températures sont douces et les précipitations minimes. La saison des pluies se situe entre novembre et mars.
- Le sommet de Huayna Picchu est surmonté de temples et de terrasses au sommet des pieds 1180 au-dessus des ruines du Machu Picchu. Selon les légendes locales, le sommet de la montagne était la résidence du grand prêtre qui, chaque matin avant le lever du soleil, se rendait à Machu Picchu pour signaler l’arrivée du nouveau jour. Du sommet, un deuxième sentier mène à la Grande Caverne et au Temple de la Lune, tous deux recouverts d'une belle maçonnerie. Le nombre de visiteurs quotidiens autorisés à entrer dans Huayna Picchu est limité à 400. L'achat anticipé de billets garantira l'admission.
- Lorsque Bingham a découvert les ruines de Machu Picchu, il a découvert un trésor d'objets qu'il a emporté à l'université de Yale, notamment des momies, des os, des céramiques et des métaux précieux. Le gouvernement péruvien demande depuis longtemps à l'université de renvoyer ces éléments, dont le nombre est supérieur à 40,000.
- Depuis sa redécouverte sur 30,% du Machu Picchu a été reconstruit pour donner une meilleure idée de son apparence d'origine et la restauration se poursuit aujourd'hui. Il a été nommé sanctuaire historique péruvien à 1981 et l'UNESCO l'a classé au patrimoine mondial de 1983.
- A trente minutes à pied de la ville d'Aguas Calientes, l'excellent Musée de la Sitio Manuel Chávez Ballón contient des informations en espagnol et en anglais sur les fouilles archéologiques du Machu Picchu.
- Le nom du site archéologique Machu Picchu est parfois mal orthographié: machu picchu, macchu picchu, machu piccu, machupicchu, macu picchu, macho picchu, machu picchu, machu picchu, machu piccu, machu piccuh, mach picchu. Le Machu Picchu est l'orthographe correcte.
Terrasses du Machu Picchu
Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.Pérou Guides de Voyage
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