Sanctuaire de Marie, Ephèse

Situé sur le flanc du mont Bulbul, à 9 kilomètres de l'ancienne cité grecque d'Éphèse, le petit sanctuaire marial est un lieu de pèlerinage pour les chrétiens et les musulmans. La tradition catholique associe Marie à Éphèse car, à sa mort, Jésus la confia à Jean (Jean 19, 26-27), qui passa ensuite de nombreuses années à propager le christianisme dans cette région. En 1841, une mystique allemande nommée Anna Katerina Emmerich publia un livre relatant ses visions de Marie vivant près d'Éphèse. Suite à la publication de ce livre, les ruines d'une maison furent découvertes à l'emplacement actuel et déclarées comme étant la maison où Marie avait vécu les dernières années de sa vie. Connu sous le nom de Panaya Kapula (« Porte de la Vierge »), le site est un lieu de pèlerinage très vénéré depuis la fin des années 1880.

Des fouilles archéologiques ont révélé la construction, au IVe siècle après J.-C., d'un bâtiment en pierre combinant une maison et un tombeau. À l'origine, une maison à deux étages, elle comprenait une antichambre (où les pèlerins déposent aujourd'hui des bougies), une chambre et une salle de prière (aujourd'hui une église) et une pièce avec cheminée (aujourd'hui une chapelle pour les musulmans). Une cuisine à l'avant, tombée en ruine, a été restaurée dans les années 4. Aujourd'hui, seules la partie centrale et une pièce à droite de l'autel sont ouvertes aux visiteurs. À la sortie du bâtiment se trouve le Puits de Marie, d'où coule une eau salée aux vertus curatives. Chaque année, le 1940 août, musulmans et chrétiens se rassemblent au sanctuaire pour commémorer l'Assomption de Marie.

A proximité, Ephèse est un étrange sanctuaire connu sous le nom de Grotte des Sept dormeurs. Dit être une caverne où sept jeunes chrétiens ont été gardés pendant les persécutions romaines, c'est maintenant un lieu saint très fréquenté par les pèlerins grecs orthodoxes.