Yazilikaya

Situé au cœur de collines peu profondes, à 170 kilomètres à l'est d'Ankara et à proximité de la petite ville de Bogazkale, se dresse l'ancien sanctuaire hittite de Yazilikaya. Signifiant « rocher inscrit » en turc, Yazilikaya est un sanctuaire rupestre naturel à ciel ouvert, situé à l'emplacement d'une source d'eau douce. Le site présente des caractéristiques similaires à celles d'autres sanctuaires de sources anatoliens et pourrait bien avoir été un lieu de culte pendant des centaines, voire des milliers d'années, avant l'essor du pouvoir hittite.

D'après la découverte d'outils en pierre, il semble évident que la région de Bogazkale était peuplée au Paléolithique, mais les premières traces réelles d'occupation remontent à la première moitié du IIIe millénaire av. J.-C. D'anciens textes assyriens et un document hittite plus récent attestent de la fondation d'une ville appelée Hattush vers 3 av. J.-C. par la culture Hati. Durant la seconde moitié du XVIIe siècle av. J.-C., les Hittites, venus du nord, vainquirent le peuple autochtone Hati, intégrant probablement une grande partie de cette culture à la leur. Ils conquirent la ville de Hattush, la rebaptisèrent Hattusha et en firent la capitale de leur empire. Les Hittites devinrent rapidement une puissance majeure, rivalisant avec la Mésopotamie et l'Égypte. Des objets d'échange, des traités et des tablettes d'argile retraçant leurs lettres nous indiquent qu'ils entretenaient des contacts avec Mycènes, Troie et l'Égypte dynastique. Hattusha resta la capitale de l'empire hittite jusqu'à son mystérieux déclin vers 1900 av. J.-C.

Ce n'est qu'en 1909, lorsque des archéologues découvrirent la ville de Hattusha et sa bibliothèque contenant des milliers de tablettes d'argile, qu'il fut possible de retrouver la trace de ce peuple disparu. Les fouilles de leur ville révélèrent une culture vaste et puissante, régie par des lois écrites, qui avait créé des palais et des fortifications, jouissait d'un système monétaire fixe et avait développé une religion dotée de ses propres dieux et déesses. Les Hittites étaient polythéistes et, outre leurs propres dieux et déesses, vénéraient également des divinités issues d'autres cultures mésopotamiennes. Les archives de Hattusili, le premier roi hittite à résider à Hattusha, font état de temples dédiés à une déesse du soleil appelée Arianna et à sa fille Mezulla, ainsi qu'à un dieu du temps nommé Teshub.

Le sanctuaire de Yazilikaya se trouve à l'extérieur de la cité antique de Hattusha, près de l'endroit où une source jaillissait des rochers et coulait dans une petite alcôve. Ombragée par les arbres et tapissée d'herbe et de fleurs, la puissance et la beauté de cette alcôve ont dû inspirer les Hittites et les peuples antérieurs à y pratiquer leur culte. Il est probable que plusieurs temples furent construits sur le site entre le XVe et le XIIIe siècle av. J.-C., bien que seuls subsistent des fondations en ruine. L'intérêt principal de Yazilikaya ne réside cependant pas dans les bâtiments effondrés du temple, mais dans les figures de divinités sculptées sur les parois rocheuses des deux chambres naturelles du sanctuaire à ciel ouvert. Les figures de la plus grande chambre donnent l'impression de deux processions, l'une composée de divinités masculines et l'autre de divinités féminines, avançant de chaque côté vers le mur du fond, où le dieu et la déesse principaux, mis en valeur par leurs positions et leur taille imposante, se rencontrent au point central de la chambre. Le mur ouest est orné de reliefs de dieux, tandis que ceux du mur est sont consacrés aux déesses.

La division entre divinités masculines et féminines n'est cependant pas absolue ; trois déesses peuvent être distinguées parmi les dieux, et une déesse est présente dans la rangée des femmes. Les déesses portent de longues robes, des cheveux tressés et des bijoux, et sont représentées de profil. Les dieux, généralement vêtus de kilts courts, de bottes retroussées et de chapeaux pointus, sont tournés vers l'avant. On pense que le nombre de cornes ornant leurs chapeaux pointus indique leur rang. Les noms des divinités sont souvent inscrits au-dessus de leurs têtes. D'après les noms déchiffrés, nous constatons que ces divinités portaient des noms hourrites, et non hittites (la civilisation des Hourrites, peuple vivant au sud-est des Hittites, a eu une forte influence sur la culture hittite, notamment du XVe au XIIIe siècle av. J.-C.).

Parmi les bas-reliefs finement sculptés, bien que fortement patinés par les intempéries, on trouve le dieu de la lune Kusuh, le dieu du temps et de la tempête Teshuba, la déesse de la terre Hepat, et Sharumma, fils de Teshuba et Hepat. On retrouve des versions de Teshuba, le dieu du temps, dans tout le Moyen-Orient antique sous divers noms (le babylonien Marduk, l'assyrien Adad et le cananéen Baal). Au total, les bas-reliefs de la grande chambre comptent 64 figures et représentent 63 divinités du panthéon hittite. La plus petite chambre abrite une divinité appelée par les archéologues le « dieu de l'épée », censée représenter le dieu hittite des enfers. Des vestiges de crémations dans cette zone suggèrent que cette partie du sanctuaire a pu servir aux sépultures de la royauté hittite. Des bancs taillés dans la roche sous certains bas-reliefs semblent avoir servi au dépôt d'offrandes. On trouve également des bassins et des égouts pour les libations creusés dans la roche. Chaque chambre était vraisemblablement utilisée pour des cérémonies différentes, mais la nature exacte de ces rituels nous est inconnue.

L'archéoastronome EC Krupp a interprété les sculptures des deux galeries comme un récit cosmique illustrant le renouveau de la création et la continuité de la lignée royale hittite. Face à Teshub, sur le relief central de la chambre A, se trouve Hepat, la déesse hourrite de la terre mère. Épouse de Teshub, elle s'unit à lui pour instaurer les cycles saisonniers de naissance, de mort et de renaissance du monde. Dans cette représentation, elle et Teshub participent à la cérémonie du mariage sacré. Tous les autres dieux représentés sur les murs de la chambre se sont réunis pour témoigner et ratifier ce lien matrimonial rituel entre le ciel (Teshub) et la terre (Hepat). Ainsi, les Hittites rassemblèrent la légion des dieux en une immense famille dirigée par le couple cosmique, qui unissait la fertilité du ciel à la fécondité de la terre pour perpétuer le monde. Yazilikaya était donc un centre fertile de renouveau rituel, un mini-nid d'amour montagneux où les noces divines étaient célébrées au-dessus de la capitale hittite. Les cérémonies, programmées pour le Nouvel An et l'équinoxe de printemps, représentaient le commencement des temps à travers des conversations sur l'oreiller divines… Mais Yazilikaya est bien plus qu'un simple sanctuaire de la fertilité. Les dieux qui y sont représentés et les cérémonies qui y étaient célébrées autrefois n'avaient pas pour seul but d'inciter le monde à un peu de fécondité. Les reliefs rupestres de Yazilikaya sont plutôt l'incarnation de l'art idéologique hittite… Parmi les dieux, le mariage sacré culmine dans une union conjugale qui définit la hiérarchie du pouvoir cosmique à travers la lignée divine. Lorsque le roi et la reine s'unissaient cérémoniellement, ils renouvelaient bien plus que les fruits des champs. Leur copulation était politique. Incarnant les dieux, le roi et sa maîtresse renouvelaient leur souveraineté par des rapports sexuels sacramentels. Au ciel comme sur terre, la politique intime promouvait la souveraineté céleste et la royauté hittite s'identifiait aux dieux suprêmes.

Pour apprécier pleinement l'art des sculptures, il est nécessaire de visiter le sanctuaire à différents moments de la journée lorsque la lumière du soleil est orientée vers des sections spécifiques des chambres.

Information additionnelle:
Krupp, EC; Sexe sacré dans le temple hittite de Yazilikaya; Odyssée; Mars / avril 2000

Symbolisme cosmique à Hittite Yazilikaya
(Hitit Açık Hava Tapınağı Yazılkaya'daki Kozmik Sembolizm)