Basilique de Fatima, Portugal
Située dans le centre-ouest du Portugal, dans la région de Leiria et à environ 110 km au nord de Lisbonne, la petite ville de Fatima est l’un des sanctuaires mariaux les plus visités au monde. Mais contrairement à bon nombre des grands lieux de pèlerinage marial européens, le caractère sacré de Fatima ne date pas du Moyen Âge, mais seulement du début du 20e siècle. Fatima était alors un petit village rural situé dans une région rocheuse et dont le produit principal était l'huile d'olive. Il n’ya pas de récits historiques ou légendaires du village ou des environs qui aient eu une importance religieuse dans le passé. Au cours des années 1916 et 1917, trois jeunes enfants ont vu une série d'apparitions qui vont profondément modifier leur vie et l'atmosphère du village paysan.
La plupart des sources textuelles décrivant les événements de Fatima ne mentionnent que les apparitions mariales survenues dans 1917. Cependant, la fille Lucia Santos, la principale récipiendaire des apparitions, a révélé quelques années plus tard que trois autres apparitions dans 1916, d’une figure masculine, avaient en fait précédé les apparitions mariales de 1917. L'histoire commence tôt dans 1916 lorsque Lucia, la fillette âgée de neuf ans, a été envoyée par ses parents pour s'occuper des moutons de la famille dans les collines proches du village de Fatima. Elle était accompagnée de ses cousins Francisco Marto, huit ans, et de sa soeur Jacinta, âgée de six ans. Les enfants étaient sur une colline quand ils ont eu une vision de la figure humaine. Lucia écrit, plusieurs années plus tard, que «c’était une silhouette semblable à une statue… un jeune homme de quatorze ou quinze ans, plus blanc que la neige». Le personnage a parlé aux enfants, leur demandant de prier trois fois avec lui: "Mon Dieu, je crois, j'adore."
Plus tard au cours de la même année, une deuxième apparition se produit, cette fois lorsque les enfants jouent près d'un puits près de la maison de Lucia. L'ange blanc a de nouveau demandé aux enfants de prier avec lui et leur a également dit que Jésus et Marie avaient des projets pour eux. Une troisième apparition de cet ange mâle a rapidement suivi, près du lieu de la première apparition, et des prières plus longues ont été données aux enfants. Lucia raconte que l'ange tenait une sorte de calice dans la main qu'il le tenait en l'air alors qu'il s'agenouillait pour prier avec les enfants. Les emplacements des première et troisième apparitions angéliques, très fréquentés par les pèlerins aujourd'hui, se trouvent à proximité du sentier menant de la basilique de Fatima au hameau d'Aljestrel où vivaient les enfants.
Les apparitions pour lesquelles Fatima est connue dans le monde entier ont débuté en mai 13, 1917 et se sont poursuivies tous les mois jusqu'en octobre, toujours le 13th. La première vision est venue à Lucia et à ses cousins, Jacinta et Francisco, qui s'occupaient des moutons dans un ravin isolé appelé Cova da Iria. Les enfants ont d'abord vu deux éclairs puis une «Dame plus brillante que le soleil qui projetait des rayons de lumière» qui disait qu'elle venait du ciel. Lucia - la seule des trois enfants à avoir jamais parlé des visions - a demandé: "Que veux-tu de moi?" La dame répondit: «Je veux que vous veniez ici pour un sixième mois de suite. Ensuite, je vous dirai qui je suis et ce que je veux ». La Dame a également demandé aux enfants de prier chaque jour pour la paix et la fin de la guerre qui détruisait alors l'Europe, puis a disparu dans une lumière aveuglante. Les enfants, ne sachant pas ce qui leur était arrivé, se promirent de se taire mais plus tard, Jacinta laissa la question de côté en discutant avec ses parents. Bientôt, tout le village fut au courant des apparitions supposées et se moqua des enfants.
Néanmoins, le jour de la deuxième apparition, en juin 17, environ un villageois de 60 ont accompagné les enfants dans le ravin de Cova da Iris. L'ange, visible uniquement par les trois enfants, leur a de nouveau demandé de prier et a également prédit la mort de Jacinthe et de Francisco. Au moment de son départ, les villageois ont vu un nuage se lever et les branches d'un arbre se pencher vers le nuage. À la suite de cette apparition, les autorités civiles de Fatima ont fait pression sur les trois enfants en leur demandant de nier ce qu'ils avaient vu. Sans se décourager, les enfants se sont à nouveau rendus à Cova da Iris le 13 de juillet, accompagnés de plusieurs centaines de paysans de la région. Perturbée par le ridicule des villageois, Lucia demanda qu'un signe divin soit montré. En réponse, l'ange a promis qu'elle dévoilerait son identité en octobre et elle a également révélé trois secrets aux enfants. La première était une vision de l'enfer "comme une mer de feu" vers laquelle les pécheurs iraient; la seconde était une prophétie selon laquelle le peuple de Russie serait converti si le peuple priait; et la troisième, une autre prophétie, a été gardée secrète par Lucia pendant de nombreuses années.
Près de vingt mille personnes sont venues de différentes régions du Portugal et d’Espagne pour l’apparition du mois d’août, mais les enfants n’ont pas pu se rendre à Cova da Iris car les autorités les avaient arrêtés. Les enfants ont été interrogés séparément, chacun se voyant dire que les autres avaient été bouillis vifs dans de l'huile, mais les enfants ne se sont pas rétractés et n'ont pas changé leur histoire. À leur libération, la Dame est apparue et a répété sa promesse de réaliser un miracle en octobre. Elle a également demandé la construction d'une chapelle à Cova da Iris. Plus de trente mille personnes sont venues à Cova da Iris le 13 de septembre, ainsi que des membres de la presse de grands journaux européens. Alors que Lucia parlait à l'ange pour demander des guérisons, une partie de la population assemblée vit un globe de lumière planant au-dessus des enfants.
L’apparition de 17 en octobre a attiré des membres de la communauté 70,000 de toutes les régions de l’Europe. La journée était sombre et pluvieuse. L'apparition a annoncé aux enfants qu'elle était en fait Marie, la mère du Christ. Elle a demandé que des prières soient dites pour la fin de la Première Guerre mondiale et qu'une église soit construite en son honneur. Elle a ensuite disparu dans une lumière flamboyante alors que Lucia criait: "Regarde le soleil", qui était cependant cachée derrière des nuages sombres. Des milliers de personnes rassemblées ont déclaré avoir vu un mouvement dans les cieux comme si le soleil dansait, tournait vers la terre et s'en allait à nouveau. D'autres ont signalé avoir senti le sol trembler sous leurs pieds. Mystérieusement, après la rotation du grand corps de lumière, la foule trouva ses vêtements complètement secs et les pluies cessèrent.
Basilique de Fatima, Portugal
Comme prophétisé par Mary, Francisco et Jacinta sont décédés peu après la fin des apparitions, respectivement à 1919 et 1920. Une petite chapelle construite à Cova da Iris a été profanée par les sceptiques mais les pèlerins, par milliers de plus en plus nombreux, se sont infatigables vers le lieu saint. Mal à l'aise avec l'attention portée aux apparitions, Lucia quitta Fatima, devint religieuse de 1926 et pénétra dans un monastère de Carmélite en Espagne. Elle n'est revenue au sanctuaire que cinq fois depuis la construction de l'église. Dans 1948, après une enquête approfondie sur les événements de 1930, le Vatican authentifia les apparitions, des donations arrivèrent de la part de croyants du monde entier et la grande basilique de Fatima se leva vers le ciel.
Il est intéressant de noter comment les autorités de l'Église orthodoxe au Portugal ont réagi aux événements liés à la mise en scène et les ont utilisées à leurs propres fins. Les apparitions à Cova da Iris se sont produites pendant la Première République du Portugal (1911-1926), période au cours de laquelle l'église avait perdu bon nombre de ses propriétés et où les sentiments anticléricaux régnaient dans tout le pays. Dans 1911, le chef de l'Etat, Alfonso Costa, avait même promis d'éliminer le catholicisme «d'ici deux générations». Les apparitions ont donc été utilisées par l'église pour contrer la double menace de la laïcisation et du déclin de la piété religieuse. Pendant la dictature d'Antonio Salazar, les apparitions de Fatima étaient associées à une résistance aux mouvements politiques communistes. Au cours des dernières années du 20e siècle, le Vatican et le pape Jean-Paul II (qui aime particulièrement les sanctuaires mariaux) ont continué à utiliser et à accentuer la popularité de Fatima et d'autres sanctuaires mariaux afin de renforcer l'influence décroissante du catholicisme dans la culture européenne contemporaine. .
La grande renommée de Fatima, avec plus de deux millions de pèlerins arrivant chaque année, n’est cependant pas due au dogme et au soutien de l’église dictatoriale, mais plutôt à la place que Fatima occupe dans le cœur et l’esprit des gens du peuple Portugal, Espagne, France et autres pays. Bien que l'institution de l'église permette le pèlerinage au sanctuaire de Fatima, elle est mal à l'aise avec la dévotion populaire centrée sur Marie plutôt que sur le Christ. Lena Gemzoe, anthropologue, écrit à cet égard que:
"Pour le clergé et d'autres représentants de l'église catholique, les formes féminines / populaires de dévotion mariale exposées à Fatima ne représentent pas la manière appropriée d'honorer Marie. Les actes de dévotion des femmes, tels que marcher sur les genoux, sont tolérés, mais de nombreux prêtres cherchent à lutter contre ces formes d'expression religieuse et exhortent tous les pèlerins à offrir des dons en argent à la place. "
Les femmes sont, en fait, les principaux pèlerins du sanctuaire de Fatima et elles viennent non pas pour adorer le Christ, mais pour prier et exprimer leur gratitude à Marie en tant que «Notre-Dame de la Santé» (Nossa Senhora da Sau'de). À Fatima, Mary n'est généralement pas approchée en tant que Vierge chaste idéalisée, mais plutôt en tant que figure maternelle terre-à-terre qui comprend, aime profondément et offre son aide pour les problèmes des femmes et des enfants.
Pendant la majeure partie de l’année, le sanctuaire de Fatima est un endroit calme et paisible, visité par les habitants et les quelques centaines de pèlerins arrivant chaque jour de l’extérieur de la région. Le mois de mai, 13, commémorant le jour de la première apparition, et le mois d’octobre, le jour de la dernière apparition, un demi-million de pèlerins vont se rassembler sur la grande place devant la basilique. Pendant cette période, il règne une atmosphère de dévotion religieuse extrêmement passionnée, avec des centaines de pèlerins rampant vers le sanctuaire à genoux, des milliers de personnes faisant vœux et beaucoup de prières et de pleurs. En plus de la basilique et de sa place, les pèlerins visiteront la chapelle des apparitions (Capelinha das Aparicoes), le sanctuaire de Valinhos, où Marie est apparue pour la quatrième fois et à deux kilomètres de distance, la maison des «petits bergers». June 13 est une autre journée populaire pour les activités de pèlerinage. Des milliers de jeunes enfants se rassemblent pour le pèlerinage des petits enfants (Peregrinacao das Criancinhas).
En mai 12, le pape Jean-Paul II de 1982 s'est rendu en pèlerinage à Fatima et a remercié Marie de lui avoir sauvé la vie lors d'une tentative d'assassinat l'année précédente. La balle extraite du pape après sa mort a été incorporée à la couronne de la statue de Notre-Dame de Fatima. Le 13 mai, 13th, le pape a rendu visite à Fatima et a révélé cette partie du prétendu "troisième secret de Fatima", selon laquelle Mary avait prophétisé la tentative d'assassinat de 2000 et l'avait révélée lors de son apparition à Lucia dans 1981.
Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.Pour plus d'informations:
