Externsteine

Englobant les anciennes villes de Detmold et de Horn, le district de Teutoburg est historiquement considéré comme le cœur sacré de l'Allemagne. La région était un lieu de pèlerinage à l'époque préhistorique, celtique et saxonne. Au cœur géomantique de cette ancienne région sacrée se dressent les rochers d'Externsteine, une chaîne d'imposantes flèches de grès datant du Crétacé (il y a environ 70 millions d'années). Enveloppés de mystère, les rochers d'Externsteine sont l'un des plus beaux sites archéologiques d'Europe centrale. Dès les temps les plus reculés, ils constituèrent un sanctuaire pour les chasseurs de rennes nomades. Des rituels païens y furent pratiqués jusqu'au VIIIe siècle après J.-C., lorsque Charles le Grand abattit l'arbre sacré Irmensul, l'arbre de vie germanique et symbole de l'ancienne religion. Au sommet de la plus haute flèche rocheuse se trouvent les vestiges bien préservés d'un énigmatique temple préhistorique.

Différentes théories ont été avancées concernant l'identité des bâtisseurs du temple et son utilisation. Certains ont décrit le sanctuaire comme un Mithraeum, ou sanctuaire pour les soldats romains adeptes du culte perse de Mithra. D'autres chercheurs pensent que des divinités telles que Teut le Germanique, Wodan le Nordique ou la prophétesse bructérienne Veleda y étaient vénérées. Cependant, ce qui est certain, c'est que le temple a été construit selon des orientations astronomiques. L'ouverture ronde en forme de fenêtre sur la photographie présente des alignements célestes significatifs, notamment une vue de la Lune à son extrémité nord et du Soleil au lever du soleil au solstice d'été.

La plus ancienne mention historique d'Externsteine remonte au XIIe siècle, lorsque le site passa sous le contrôle d'un monastère bénédictin voisin. Une série de grottes artificielles, mystérieusement creusées à la base des flèches de grès dans l'Antiquité, furent agrandies et utilisées comme habitations pour les ermites et les moines chrétiens.

Il est remarquable que le temple délicat et enchanteur situé au sommet de la flèche centrale n’ait pas été détruit à cette époque, comme tant d’autres sites païens supposés être des lieux de «culte du diable» par les chrétiens du Moyen Age. Semblable à de nombreux autres sites sacrés en Europe aujourd'hui, Externsteine ​​est très fréquenté par une foule de touristes bruyants; si l’on a l’intention de vivre la magie et la sainteté de ce lieu extraordinaire, l’auteur recommande une visite nocturne subreptice.

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• Philip Coppens