Hallstatt, Autriche (l’église de pèlerinage est un bâtiment blanc en haut à droite) (Élargir)
La petite ville de Hallstatt et son lac voisin, Hallstattersee, tirent leur nom de Hal, le vieux mot celtique pour le sel. Depuis au moins 2,800 années, le sel a été extrait dans la région, ce qui fait des mines de Hallstatt l’une des plus anciennes au monde. De 1000 à 500 BC, la ville a prospéré en tant que grand centre commercial européen et cette période de culture celtique a été connue sous le nom d’époque de Hallstatt du début de l’âge du fer. Après les Celtes, les mines de sel ont continué à être exploitées par les Romains et plus tard par les Européens du Moyen Age; Aujourd'hui, les mines sont un musée souterrain de technologie préhistorique. On sait peu de choses sur les pratiques religieuses celtes ou romaines à Hallstatt, mais l'église de Maria-Hilf, située à flanc de colline, était devenue un lieu important de pèlerinage régional.
Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.