Izumo Taisha

Un pèlerin en prière dans une demeure d'esprit kami, temple d'Izumo Taisha

Situé au pied des collines sacrées de Yakumo et de Kamiyama, le temple d'Izumo Taisha est considéré comme le plus ancien et le plus important sanctuaire shinto du Japon. Le sanctuaire principal est dédié à Okuninushi-no-kami, une divinité shinto. Selon les Kojiki (histoires légendaires de l'ancien Japon) et le Nihon Shoki (les Chroniques du Japon), ces livres étant les deux livres les plus anciens du Japon, le sanctuaire principal était la plus grande structure en bois du pays avant 1200. La hauteur du sanctuaire principal était alors d’environ 50 mètres, dépassant la hauteur en 46 du temple Todaiji à Nara (la plus grande structure en bois au monde à l’heure actuelle). Aux alentours de 1200, à la suite d’un des nombreux incendies qui ont ravagé le site, le sanctuaire principal a été reconstruit à une hauteur de quelques mètres 25. Le sanctuaire principal actuel date de 1744. Des légendes racontent que le père d'Okuninushi courtisa et épousa sa mère à Izumo. À cause de ce mariage divin, le sanctuaire a été un lieu privilégié du mariage pour le peuple japonais. Okuninushi est également la divinité à laquelle on attribue traditionnellement l'introduction de la médecine et l'art de l'agriculture. Izumo Taisha accueille au moins quinze festivals majeurs chaque année et le magnifique complexe de bâtiments niché dans une forêt vierge regorge de pèlerins. La fête de novembre Kamiarizuku«Le moment où les esprits se rassemblent» est la célébration la plus importante de l’année.

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