Sites sacrés de Bali

L'île de Bali est géographiquement située à environ 8 au sud de l'équateur et à environ 18 au nord de l'extrémité ouest de l'Australie. Une des milliers d'îles qui composent l'archipel indonésien, Bali est une île relativement petite avec une superficie de seulement 2147 milles carrés (5633 kilomètres carrés). A l'origine habitée par des peuples autochtones d'origine incertaine, Bali a été colonisée par un peuple marin, appelé les Austronésiens, il y a environ quatre mille cinq mille ans. Depuis le VIIe siècle de notre ère, les Balinais animistes ont absorbé divers éléments du bouddhisme Mahayana, du shivaïsme orthodoxe et du tantrisme. Aujourd'hui, l'île est le dernier bastion de l'hindouisme dans l'archipel et la religion balinaise est un fascinant amalgame d'hindouisme, de bouddhisme, de cultes d'ancêtres malais et de croyances et pratiques animistes et magiques.

Une chaîne de hautes montagnes volcaniques divise l'île en parties nord et sud. Pour les Balinais, ces montagnes sont la demeure des dieux. La chaîne comprend quatre montagnes sacrées principales: Agung, Batur, Batukao et Abang. Parmi ceux-ci, Gunung Agung, la plus haute montagne de Bali située à des pieds 10,308 (mètres 3142), est la plus sacrée des hindous de l'île, tandis que Gunung Batur est considérée comme la plus sainte par les peuples autochtones vivant dans les jungles reculées autour du lac Batur. Mt. Agung est la demeure de Batara Gunung Agung, également identifiée comme Mahadewa, la manifestation suprême de Shiva. Mt. Batur et le lac Batur sont sacrés pour Dewi Danu, la déesse du lac. Aussi appelée Ida Ratu Ayu Dalem Pingit, cette déesse est considérée comme le fournisseur d'eau d'irrigation sous forme de sources naturelles bouillonnantes qui jaillissent sur les pentes inférieures du mont. Batur. Un énorme lac d'eau douce de 4240 acres, le lac sacré de Batur est considéré par les agriculteurs et les prêtres comme la source ultime des sources et des rivières qui fournissent de l'eau d'irrigation pour tout le centre de Bali.

Bali est une île de temples. Le Département de la religion a répertorié au moins onze mille temples - petits et grands, locaux et régionaux. Les Balinais appellent un sanctuaire palinggih, ce qui signifie simplement "lieu" ou "siège" et fait référence à tout type de lieu temporaire ou permanent vers lequel des dévotions et des offrandes sont faites. En aucun cas le sanctuaire lui-même n'est considéré comme sacré; le sanctuaire existe ou est construit comme résidence pour les esprits sacrés ou saints, soit des ancêtres, soit des divinités hindoues. Les temples balinais ne sont pas des bâtiments fermés, mais des cours rectangulaires ouvertes sur le ciel, avec des rangées de sanctuaires et d'autels dédiés à divers dieux et divinités. On ne pense pas que les dieux soient présents dans les temples, sauf aux dates des fêtes du temple, et par conséquent, les temples sont généralement laissés vides. Les jours de fête, la congrégation de chaque temple se réunit pour prier et divertir les divinités visiteuses. La plupart des familles balinaises appartiennent à une demi-douzaine de temples et consacrent plusieurs semaines de travail chaque année à l’entretien des temples et à leur préparation pour de nombreux festivals.

Écrire dans son excellente étude anthropologique Les balinais, J. Stephen Lansing explique que,

[...] le principal sujet d'attention dans les festivals de temples balinais n'est pas la rangée de sanctuaires dédiés aux dieux dans le sanctuaire intérieur. La plupart des temples balinais contiennent une cour intérieure, un espace intermédiaire séparant le royaume des dieux de la cour intérieure du monde extérieur. L'élargissement de cette frontière ou de cette division dans un espace où un orchestre peut être joué, ainsi que des acteurs et des marionnettistes, crée une zone où le monde de la vie quotidienne chevauche le monde des dieux dans le sanctuaire intérieur. Dans les festivals de temples, cette cour centrale devient un espace de spectacle où acteurs et actrices décrivant des épisodes mythiques de la vie des dieux et des héros peuvent entrer en transe, possédés par les esprits des personnages qu’ils représentent. Les représentations dans la cour centrale s'adressent aux deux publics en même temps: les dieux pour qui le festival est organisé et le public humain.

Les prières et les offrandes aux dieux ne constituent qu'une petite partie des fêtes de temples typiques. Les principales activités menées dans les temples sont des cérémonies de danse et de musique sacrées. Écrire dans Bali: Sekala et NiskalaFred Eiseman explique la nature et le but de ces cérémonies,

... La philosophie hindoue-balinaise conçoit l'univers, et tout ce qu'il contient, comme un équilibre entre les bonnes et les mauvaises forces. Aucune ne peut être éliminée, mais des choses laides peuvent se produire lorsque rien n'est fait pour maintenir l'équilibre afin que les forces négatives prennent le dessus. Les cérémonies religieuses maintiennent l'équilibre. Les offres merveilleuses que vous voyez sont destinées aux forces positives, mais les homologues négatifs accordent autant d’efforts et d’attention, bien que cela ne soit pas apparent pour le visiteur occasionnel.

À Bali, on trouve six temples suprêmement saints, appelés Kahyangan Triste, ou les "six temples du monde". Ils sont Pura Besakih, Pura Lempuyang Luhur, Pura Gua Lawah, Pura Batukaru, Pura Pusering Jagat et Pura Uluwatu. Le temple le plus célèbre de tout Bali est le triple sanctuaire situé dans la cour du Pura Penataran Agung à Pura Besakih. À ce sanctuaire trois Padmasanas (un type de sanctuaire) sont disposés côte à côte. Bien que l'on dise souvent que les trois sanctuaires sont pour Brahma, Vishnu et Shiva, ils sont tous fondamentalement dédiés à Shiva. Le sanctuaire à plusieurs niveaux est appelé un meru et symbolise la montagne du monde, Gunung Maha Meru. Quelque chose comme une pagode chinoise, un meru est construit avec un nombre impair - jusqu'à onze - de gradins en chaume. Les lois de l’architecture traditionnelle balinaise précisent soigneusement les dimensions d’un meru, la manière dont il doit être construit, les types de bois appropriés pour chaque partie et les cérémonies impliquées dans sa dédicace. Si, pour une raison quelconque, un sanctuaire doit être déplacé vers un autre endroit, l’esprit du sanctuaire est d'abord transféré dans un sanctuaire. Daksina, une offrande spéciale, qui est ensuite placée à proximité dans un sanctuaire temporaire. Le sanctuaire d'origine est complètement détruit. Aucun de ses composants ne peut être réutilisé à quelque fin que ce soit. Souvent, les matériaux sont jetés à la mer pour s’assurer qu’ils ne seront pas réutilisés sans le vouloir. Cette pratique contraste avec certaines autres traditions religieuses où la réutilisation des vestiges des temples antérieurs est considérée comme augmentant réellement le caractère sacré et le pouvoir des nouveaux temples.

Les autres temples balinais importants sont Pura Ulun Danu Batur, le temple du lac Crater, dédié à la déesse du lac Dewi Danu, et Tirta Empul, où coulent les eaux les plus saintes de Bali, censées posséder des pouvoirs curatifs magiques.