Las Lajas

Dans les montagnes reculées du sud-ouest de la Colombie, la cathédrale de la Vierge de Las Lajas compte parmi les sanctuaires de pèlerinage les plus fascinants au monde. Une scène de splendeur de conte de fées, sa beauté laisse à bout de souffle. D'un blanc étincelant aux flèches élancées, la cathédrale s'accroche de manière précaire au bord d'une falaise abrupte. La paroi de la falaise s'élève au-dessus de la rivière Guaitara, très rapide, qui, sur une distance de moins d’un kilomètre, présente deux courbes en S marquées à travers une gorge escarpée. Deux cascades jaillissent directement de l'intérieur - pas au-dessus - des falaises couvertes de jungle, s'effondrant à une centaine de mètres de la rivière. Les pluies vont et viennent et les brumes persistantes cachent et révèlent l'église avec la rapidité des mains du magicien. De concert avec le grondement incessant des eaux vives, les cloches des églises résonnent dans les vallées des montagnes.

Le sanctuaire de Las Lajas est une cathédrale néo-gothique construite entre 1916 et 1944 pour commémorer l’apparition légendaire de la Vierge Marie sur la paroi verticale de la falaise, 45, au-dessus de la rivière. Selon la légende, Maria Mueces, une Amérindienne, et sa fille sourde-muette Rosa auraient été prises dans une violente tempête à 1754. Ils trouvèrent refuge entre les gigantesques murs de la gorge et, à la surprise de Maria Mueces, Rosa s'exclama "le mestiza m'appelle ..." et a souligné l'image éclairée par la foudre sur le flanc du mur de la falaise. Le récit le plus ancien de cette légende a été consigné dans les récits du voyage de Fray Juan de Santa Gertrudis dans la région méridionale du Nouveau Royaume de Grenade entre 1756 et 1762. La cathédrale est construite de telle manière que la falaise de la gorge avec une image de la Vierge Marie forme le mur du fond de l'église. En 1951, l’Église catholique romaine a autorisé la vierge Nuestra Señora de Las Lajas et a déclaré le sanctuaire basilique mineure en 1954.