Salar de Uyuni et le mont. Tunupa, Bolivie

À de nombreuses reprises au cours de mes longs voyages, on m'a posé les questions suivantes: Quel est votre lieu sacré préféré ou quel est le plus bel endroit de votre vie? Je réponds presque toujours que j'ai dix ou vingt favoris, mais qu'il est impossible de dire quel est le plus bel endroit que j'ai vu. La beauté se trouve sous de nombreuses formes quand on parcourt la terre aussi largement que j'ai pu le faire. Il y a des montagnes vertigineuses colorées par le soleil couchant, des dunes de sable gracieuses se succédant à perte de vue, des lacs situés dans des environnements si sublimement beaux que céleste est le seul mot pour les décrire. Comment pourriez-vous éventuellement choisir parmi cette palette de perfection?

Et pourtant, si je choisissais un lieu d'une beauté presque incomparable, je choisirais peut-être le grand lac salé du sud de la Bolivie. Les cartes modernes citent principalement le lac Salar de Uyuni, car près de sa côte sud-est se trouve la petite ville portant ce nom. Mais interrogez les peuples autochtones locaux dont les ancêtres ont vécu autour du lac pendant des milliers d'années. Vous apprendrez que son nom est lié non pas à Uyuni, mais à la montagne sacrée de Tunupa, qui se lève comme un mirage flottant depuis ses rives nord.

Le Salar n'est qu'un véritable lac, avec de l'eau, quelques semaines ou quelques mois chaque année (et parfois il n'y a pas d'eau pendant plusieurs années). Car ce n'est pas l'eau qui en fait un lac mais une mer de sel. Un peu plus de douze mille kilomètres carrés et haut perché dans l'Altiplano à 3720 mètres, le Salar de Tunupa est une vaste étendue du blanc le plus blanc que j'ai jamais vu sur la terre. Plus blanc encore, les extraordinaires dunes de sable de gypse du sud du Nouveau-Mexique, autre lieu sacré présenté sur ce site Web.

Il n'y a pas de routes traversant les marais salants, il n'y a que des traces saisonnières laissées par quelques jeeps qui amènent les voyageurs à regarder l'autre endroit mondain. Le silence est complet. vous ne ferez aucun bruit ici, si ce n’est le béguin de cristaux de sel sous vos pieds. Des mirages chatoyants sillonnent l’horizon dans toutes les directions, tandis que des montagnes violettes se profilent dans la brume. Au milieu, perçant le blanc flamboyant, se trouve la petite île d’Isla Inkahuasi; ses roches escarpées de roche volcanique aussi noires que l'encre la plus sombre. La seule preuve de la vie sur une île est une profusion de cactus verts hauts et poilus et quelques dizaines de lapins timides aux longues oreilles en forme de bande dessinée. J'ai passé trois jours sur cette île et sa mer de sel immaculé qui l'entourait. Ce fut pour moi une expérience d'extase spirituelle. La combinaison de terres d'une blancheur aveuglante, d'un ciel bleu cobalt et d'un soleil doré m'a touché comme peu d'autres endroits l'ont vécue. Simplement en étant à cet endroit, on trouve un état de paix intérieure. Aucun effort ne doit être fait pour atteindre cet état, car l'environnement vous le donne. Les voyageurs que j'ai rencontrés et qui étaient ici ont fait remarquer que même après des semaines d'absence, ils sentaient toujours le pouvoir de sa présence.