Lac Titicaca

S'élevant majestueusement au-dessus du lac sacré Titicaca et souvent masqué par des brumes éthérées, se dressent les mystiques montagnes d'Ancohuma et d'Illampu. La région andine a donné naissance à plusieurs cultures sophistiquées, y compris l’Inca et celle de Tiahuanaco, qui vénéraient de hauts sommets comme les demeures des divinités météorologiques et des esprits de la nature. Les vestiges archéologiques découverts au sommet de dizaines de montagnes à travers le Pérou et la Bolivie révèlent que les peuples précolombiens ont régulièrement atteint des sommets dépassant les pieds 18,000 pour organiser des cérémonies demandant aux esprits de recevoir une pluie vivante.

Ces esprits de montagne étaient connus sous différents noms. Il y avait Illapa, le 'clignotant', qui, en tant que seigneur des tempêtes et de la foudre, contrôlait les forces du vent et de la pluie, de la grêle et de la neige. Les Aymaras de l'altiplano bolivien possédaient une divinité similaire, Tunupa, associée à Illampu et à une autre grande montagne, Illimani. Les Incas ont appelé leurs divinités de la montagne apu et leur déesse de la terre était vénérée comme Pachamama. Les grands condors, traditionnellement considérés comme des messagers des esprits de la montagne et capables de communiquer à travers des chamanes, veillent également sur les sommets sacrés. Aujourd'hui, partout dans les Andes, les gens gravissent encore ces montagnes, poursuivant ainsi un ancien rituel de communion avec les esprits de la nature et les dieux de la météo. Mt. Illampu (pieds 20,867) et le mont. Ancohuma (pieds 20,957), faisant partie du même massif de sommets et recouvert de neige en permanence, sont également les destinations préférées des alpinistes techniques et des skieurs extrêmes.

Au-dessous de ces montagnes resplendissantes se trouve le lac de Titicaca. Situé aux pieds 12,506 et couvrant des kilomètres carrés 3200, le lac Titicaca a une profondeur de plus de 1000 et compte plus de trente îles (pour la plupart inhabitées). Trois de ses îles principales; Amantani, Isla de la Luna (île de la Lune) et Isla del Sol (île du Soleil) sont riches en mythes andins archaïques et des ruines de temples énigmatiques sont disséminées dans les îles montagneuses. Les légendes disent qu’il ya longtemps, à une époque oubliée, le monde a connu une terrible tempête accompagnée d’énormes inondations. Les terres ont été plongées dans une période d'obscurité absolue et de froid glacial, et l'humanité a presque été éradiquée. Quelque temps après le déluge, le dieu créateur Viracocha est né des profondeurs du lac Titicaca. En voyageant vers les îles de Sol, Luna et Amantani, Viracocha a ordonné au soleil (Inti), à la lune (Mama-Kilya) et aux étoiles de se lever. Se rendant ensuite sur l’île de Tiahuanaco, il façonna de nouveaux hommes et de nouvelles femmes en pierre et, les envoyant dans les quatre quartiers, commença le repeuplement du monde. Tiahuanaco est devenu et reste à ce jour le centre sacré des Andes; En Amérique du Sud, c'est la Grande Pyramide en Egypte, Avebury en Angleterre et Teotihuacan au Mexique. Au cours des millénaires, les eaux du Titicaca ont reculé et se sont déplacées, laissant Tiahuanaco à douze milles de l’intérieur.