Marie et croix laissées par les pèlerins, Colline des croix, Siauliai (Élargir)
La colline des croix, Kryzių Kalnas, située à 12 km au nord de la petite ville industrielle de Siauliai (prononcée shoo-lay), est le centre national de pèlerinage de Lituanie. Des centaines de milliers de croix représentent la dévotion chrétienne et commémorent l'identité nationale lituanienne.
La ville de Siauliai a été fondée à 1236 et occupée par les chevaliers teutoniques au cours du 14e siècle. La tradition consistant à placer des croix remonte à cette période et est probablement apparue au début comme un symbole de la défiance de la Lituanie vis-à-vis des envahisseurs étrangers. Depuis la période médiévale, la colline des croix représente la résistance pacifique du catholicisme lituanien à l'oppression. Dans 1795, Siauliai a été incorporée à la Russie mais a été renvoyée en Lituanie à 1918. De nombreuses croix ont été érigées sur la colline après le soulèvement paysan de 1831-63. En 1895, il existait au moins de grandes croix 150, dans 1914 200, et en 1940, de grandes croix 400 entourées de milliers de plus petites.
Capturée par l'Allemagne lors de la Seconde Guerre mondiale, la ville subit d'importants dégâts lorsque la Russie soviétique la reprit à la fin de la guerre. De 1944 à l'indépendance de la Lituanie dans 1991, Siauliai faisait partie de la République socialiste soviétique de Lituanie (URSS). À l'époque soviétique, le pèlerinage sur la colline des croix était une expression essentielle du nationalisme lituanien. Les Soviétiques ont à plusieurs reprises enlevé des croix chrétiennes placées sur la colline par des Lituaniens. À trois reprises, lors de 1961, 1973 et 1975, la colline a été nivelée, les croix ont été brûlées ou transformées en ferraille et la zone était recouverte de déchets et d’égouts. Après chacune de ces profanations, les habitants et les pèlerins de toute la Lituanie ont rapidement remplacé les croix sur la colline sacrée. En 1985, la colline des croix a finalement été laissée en paix. La réputation de la colline sacrée s'est depuis répandue dans le monde entier et chaque année, elle est visitée par plusieurs milliers de pèlerins. Le pape Jean-Paul II a visité la colline des croix en septembre de 1993.
La taille et la variété des croix est aussi incroyable que leur nombre. Magnifiquement sculptés dans du bois ou en métal, les croix varient de trois mètres de hauteur aux innombrables exemples minuscules accrochés à profusion aux croix plus grandes. Une heure passée sur la colline sacrée révélera des croix apportées par des pèlerins chrétiens du monde entier. Des chapelets, des images de Jésus et des saints et des photographies de patriotes lituaniens ornent également les croix plus grandes. Les jours de vent, la brise soufflant à travers la forêt de croix et de chapelets suspendus produit une musique d'une beauté unique.
Colline des Croix, Siauliai
Colline des Croix, Siauliai, Lituanie
Colline des Croix, Siauliai
Statue du Christ et des croix laissées par les pèlerins, Colline des Croix
Statue du Christ et des croix laissées par les pèlerins, Colline des Croix
Statue du Christ et des croix laissées par les pèlerins, Colline des Croix
Croix et gravures laissées par les pèlerins, colline des croix
Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.
