Embrasser la pierre de Blarney, Cork, Irlande
Le village de Blarney se trouve à 8 km au nord-ouest de la petite ville de Cork. Près du village, près du 90, se trouve le château de Blarney avec sa célèbre pierre de Blarney. Plus de 300,000 viennent chaque année embrasser la pierre de Blarney, dans l’espoir d’obtenir un discours plus éloquent.
Alors que le château de Blarney que les visiteurs voient aujourd'hui a été construit en 1446, l'histoire de l'endroit remonte à deux siècles plus tôt. L'histoire commence par une pierre magique aux origines mystérieuses. Une légende dit que c'est le rocher que Moïse a frappé avec son bâton pour produire de l'eau pour les Israélites au cours de leur exode d'Égypte. Une autre légende raconte qu’il s’agissait jadis d’un oreiller de Jacob et que le prophète Jérémie l’avait apporté en Irlande. Selon ce récit, il est devenu le Lia Fail, ou «pierre fatale» et a été utilisé comme un trône oraculaire des rois irlandais.
Certains, cependant, pensent que c’était la pierre d’Ezel, que David cachait derrière les conseils de Jonathan, alors qu’il fuyait le roi Saül, et qu’elle avait été apportée en Irlande pendant les croisades. Pourtant, il s’agissait peut-être autrefois de la pierre de couronnement des monarques écossais et plus tard de saint Columba l’a utilisé comme autel ambulant lors de ses activités missionnaires en Écosse. Après la mort de Columba, il avait été amené en Irlande où il servait de pierre du destin, le pouvoir prophétique de la succession royale.
Moïse, Jacob, les rois écossais ou saint Columba ont-ils d'abord utilisé la pierre? Cela ne sera probablement jamais connu. L’histoire la plus communément admise de la pierre est que, remerciant le soutien irlandais à la bataille de Bannockburn dans 1314 (une défaite écossaise des Anglais), Robert the Bruce en donna une partie à Cormac McCarthy, roi de Munster. Installé au château fort de Cormac McCarthy, le château de Blarney, il est devenu la pierre de Blarney. Un siècle plus tard, à 1446, le roi Dermot McCarthy a ensuite installé la pierre dans un château agrandi qu'il a construit.
La construction du château de Blarney fut une affaire prodigieuse, nécessitant de nombreuses mains et plusieurs années. Le château aurait été utilisé non seulement par le clan McCarthy, mais également par leur suite de chevaliers et de serviteurs. Puissant bastion, il a été conçu pour assurer la sécurité en temps d’attaque, notamment en 1646 lorsque Oliver Cromwell a attaqué l’Irlande et a eu un effet dévastateur sur le château.
Cependant, les McCarthy n'étaient pas seulement des chefs et des guerriers puissants, ils étaient également des protecteurs de la culture, de la musique et des arts irlandais. Ils ont établi une école bardique à Blarney, qui a attiré des érudits de toute l'Irlande. À l'époque du 1600, Blarney était devenu bien connu comme une cour de poésie où les poètes se réunissaient pour lire leurs compositions, dont beaucoup ont survécu sous leur forme originale irlandaise.
Embrasser la pierre de Blarney est pour certaines personnes un exploit physique difficile. Dans le passé, pour embrasser la pierre, des gens étaient suspendus par-dessus le rebord du parapet. Un jour, un pèlerin s'échappa de l'emprise de ses amis et alla se mettre à mort. Depuis ce temps, la pierre a été embrassée par une autre méthode. D'abord, vous vous assoyez le dos contre la pierre, puis quelqu'un s'assoit sur vos jambes ou vous tient fermement aux pieds. Ensuite, en vous penchant loin dans l'abîme tout en saisissant les rails de fer, vous vous abaissez jusqu'à ce que votre tête soit au même niveau que la pierre à embrasser.
On ignore combien de temps cette coutume a été pratiquée ou comment elle est née. Une légende locale affirme qu'une vieille femme, sauvée de la noyade par un roi de Munster, l'a récompensé par un sortilège, que s'il embrassait une pierre sur le toit du château, il gagnerait un discours qui lui gagnerait tout.
On sait cependant quand et comment le mot Blarney est entré dans la langue anglaise et le dictionnaire. À l'époque de la reine Elizabeth I, Dermot McCarthy, le souverain du château, fut obligé de rendre sa forteresse à la reine, gage de sa loyauté. Il a dit qu'il serait ravi de le faire, mais que quelque chose se passait toujours au dernier moment pour l'empêcher de se rendre. Ses excuses sont devenues si fréquentes et en fait si plausibles que le fonctionnaire qui réclamait le château au nom de la reine est devenu une blague à la Cour. Une fois, lorsque les excuses éloquentes de McCarthy ont été répétées devant la reine, elle a dit: "Odds Bodikins, plus de paroles de Blarney!" Le terme Blarney est donc devenu synonyme de «capacité d'influencer et de persuader des mots justes et des paroles douces sans offenser».
Faisant écho au pouvoir de la pierre, Francis Sylvester Mahony, un barde irlandais du début du XIXe siècle, a écrit:
Il y a une pierre là-bas, que quiconque embrasse,
Oh! Il ne manque jamais de devenir éloquent:
Il peut grimper dans la chambre d'une dame,
Ou devenir membre du Parlement.
Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.