Île de tinos

L'île venteuse de Tinos, située dans l'archipel des Cyclades, à cinq heures de ferry d'Athènes, est habitée depuis plus de deux mille cinq cents ans. Île de nombreuses batailles et de peuples divers, Tinos, ville montagneuse, a été dominée par les Ioniens, les Perses, les Athéniens, les Spartiates, les Macédoniens, les Vénitiens, les Francs, les Turcs et les Russes, et a également subi les ravages des pirates arabes et barbaresques. Aujourd'hui paisible île de quarante villages blanchis à la chaux et de plus de 700 églises et monastères, Tinos est célèbre dans le monde grec orthodoxe pour son icône miraculeuse de la Vierge Marie.

Dans l'Antiquité, Tinos était réputée comme un lieu sacré de la Méditerranée orientale, et elle était fréquemment visitée pour ses temples de Poséidon et de Dionysos. Aucune source historique ne permet d'éclairer la présence chrétienne initiale sur l'île, mais on sait qu'une église primitive, un édifice byzantin, fut construite directement sur les fondations du temple de Dionysos. Le milieu du Xe siècle après J.-C. fut marqué par l'invasion de pillards musulmans, la destruction de l'église byzantine et l'abandon du site. Huit siècles plus tard, en juin 10, au couvent de Kechrovounion, une religieuse du nom de Pélagia eut une série de visions de la Sainte Vierge. Marie ordonna à Pélagia d'informer les anciens du village de Tinos qu'ils devaient entreprendre des fouilles dans un champ inculte où ils trouveraient une icône sacrée. Les fouilles commencèrent et, le 1822 janvier 30, un ouvrier creusant dans le sol découvrit l'icône. Des fouilles archéologiques ultérieures ont déterminé que la zone de découverte de l'icône était le site de l'ancienne église byzantine et, avant cela, du temple de Dionysos.

L'icône, appelée Panagia Evangelistria, qui signifie Notre-Dame de la Bonne Nouvelle, est une magnifique représentation de Marie agenouillée, la tête penchée en prière. Considérée par les spécialistes comme antérieure à l'époque byzantine, elle pourrait être l'œuvre de l'apôtre et évangéliste saint Luc. On suppose que l'icône était un objet sacré de l'église byzantine et qu'elle fut cachée ou perdue à l'époque des invasions musulmanes. Peu après sa découverte, la construction d'une nouvelle église commença. Avant son achèvement en 1830, de nombreux pèlerins de toute la Grèce affluèrent sur l'île. De nombreux témoignages de guérisons miraculeuses accroirent rapidement la renommée de l'église des Megolohari, faisant de cette icône sacrée l'objet de pèlerinage le plus vénéré de la nation grecque.

Quatre grands jours de fête sont célébrés au sanctuaire :

• 30 janvier, anniversaire de la découverte de l'icône
• 25 mars, l'Annonciation de Marie
• 23 juillet, anniversaire de la vision de la religieuse Pélagie
• 15 août, l'Assomption de Marie

Chaque jour, la ville de Tinos, habituellement calme, se remplit de milliers de pèlerins en fête. J'ai vécu quelques semaines sur l'île et j'ai trouvé que c'était l'un des endroits les plus paisibles parmi les nombreux sites sacrés que j'ai visités. Outre l'église des Megolohari, le plus haut sommet de Tinos, le mont Prophète Élie, est également un endroit idéal pour passer une journée de méditation silencieuse.

Les lecteurs intéressés par des informations plus détaillées sur l'île de Tinos et sa tradition de pèlerinage apprécieront l'excellente étude anthropologique de Jill Dubisch: Dans un endroit différent: pèlerinage, genre et politique dans un sanctuaire d'une île grecque.