Église du Megalohari, île de Tinos, Grèce
L'île de Tinos, balayée par les vents, située dans l'archipel des Cyclades et à cinq heures de ferry en direction d'Athènes, est installée depuis plus de 25 000 ans. Île montagneuse de batailles et de peuples différents, la ville montagneuse de Tinos a été dirigée par des Ioniens, des Perses, des Athéniens, des Spartans, des Macédoniens, des Vénitiens, des Francs, des Turcs et des Russes, et a subi les ravages des pirates arabes et barbares. Maintenant une île paisible de quarante villages blanchis à la chaux et de plus de églises et monastères 700, Tinos est célèbre dans le monde orthodoxe grec pour son icône de guérison miraculeuse de la Vierge Marie.
Dans l’antiquité, Tinos était un lieu sacré de la Méditerranée orientale, fréquemment visité pour ses temples de Poséidon et de Dionysos. Aucune source historique n'a mis en lumière la présence chrétienne initiale sur l'île, mais on sait qu'une église primitive, une structure byzantine, a été construite directement sur les fondations du temple de Dionysos. Le milieu du 10th siècle a vu l’invasion de pillards musulmans, la destruction de l’église byzantine et l’abandon du site. Huit siècles plus tard, en juin de 1822 au couvent de Kechrovounion, une religieuse du nom de Pélagia eut une série de visions de la Sainte Vierge. Mary a demandé à Pelagia d'informer les anciens du village de Tinos qu'ils devaient commencer les fouilles dans un champ non cultivé, où ils trouveraient une icône sacrée. Les fouilles ont commencé et, en janvier, 30, 1823, un ouvrier qui creusait dans le sol a découvert l’icône. Des fouilles archéologiques ultérieures ont déterminé que la zone de découverte de l'icône avait été le site de l'ancienne église byzantine et, auparavant, du temple de Dionysos.
L'icône, appelée Panagia Evangelistria, ce qui signifie Notre-Dame de Bonne Nouvelle, est une belle représentation de Marie agenouillée, la tête penchée en prière. Considéré par les érudits comme étant plus âgé que la période byzantine, cela pourrait peut-être être l'œuvre de l'apôtre et évangéliste saint Luc. Il est supposé que l'icône était un objet sacré dans l'église byzantine et qu'elle était cachée ou perdue au moment des invasions musulmanes. Peu de temps après la découverte de l'icône, la construction d'une nouvelle église a commencé. Avant la construction de l'église en 1830, un grand nombre de pèlerins avaient commencé à arriver sur l'île en provenance de toute la Grèce. De nombreux récits de miracles de guérison ont rapidement accru la renommée de l'Église du Megolohari, de sorte que l'icône sacrée est aujourd'hui l'élément de pèlerinage le plus vénéré de la nation grecque. Quatre jours de fête importants sont célébrés au sanctuaire: janvier 30, l’anniversaire de la découverte de l’icône; March 25, l'Annonciation de Marie; Juillet 23, l'anniversaire de la vision de la religieuse Pelagia; et August 15, l'Assomption de Marie. Chaque jour, la ville de Tinos, habituellement calme, est remplie de milliers de pèlerins en fête. J'ai vécu plusieurs mois sur l'île et l'ai trouvée comme l'un des endroits les plus paisibles parmi les nombreux sites sacrés que j'ai visités. Outre l’église du Megolohari, le plus haut sommet de Tinos, le mont. Le prophète Elias est également un bon endroit pour passer une journée de méditation tranquille.
Les lecteurs intéressés par des informations plus détaillées sur l'île de Tinos et sa tradition de pèlerinage apprécieront l'excellente étude anthropologique de Jill Dubisch: Dans un endroit différent: pèlerinage, genre et politique dans un sanctuaire d'une île grecque.
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Église du Megalohari, île de Tinos, Grèce