Meteora

Perchés au sommet de flèches de roches calcaires et de grès conglomérées, les monastères des Météores comptent parmi les sites sacrés les plus spectaculaires au monde. Situés en Thessalie, au centre-nord de la Grèce, surplombant la vallée du Pinion, les imposants rochers des Météores, dont le nom signifie « rochers en l'air », ont longtemps suscité l'admiration. Des vestiges paléolithiques témoignent de la présence d'habitations autour des pierres entre 100,000 40,000 et 8 12 av. J.-C., et des ermites et des ascètes ont vécu dans la région bien avant l'ère chrétienne. L'arrivée du christianisme a commencé au VIIIe siècle, des communautés monastiques organisées se sont développées au XIIe siècle et, au milieu du XVIe siècle, vingt-quatre monastères grecs orthodoxes avaient été construits sur les flèches de pierre.

Les monastères, hauts de 200 à 600 mètres (et dont certains n'étaient accessibles que par des paniers descendus par des cordes et des treuils), devinrent un centre d'érudition et d'art jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, lorsque l'intérêt populaire pour le monachisme déclina. La plupart d'entre eux monastère des Météores Les monastères suspendus furent abandonnés et il n'en reste aujourd'hui que six, dont quatre accessibles par des ponts et des escaliers creusés dans la roche. Autrefois une zone reculée, la construction d'une autoroute au début des années 1960 a rendu les monastères accessibles aux pèlerins et aux touristes. Cet afflux de visiteurs a cependant découragé les nouveaux moines et en a contraint d'autres à s'installer au Mont Athos en quête de solitude et d'intimité.