Mont Saint-Michel


Mont Saint-Michel, France

Sorti des brumes et du brouillard recouvrant souvent les côtes normandes, le Mont Saint-Michel semble être un château de conte de fées d'un royaume éthéré. Connu aujourd'hui principalement comme un lieu saint chrétien, ce mont remarquable en granit est un site sacré d'autres cultures depuis des milliers d'années. On sait que les Celtes ont vénéré leur dieu Belénus ici, que les Romains ont construit un sanctuaire pour Jove et que des ermites ont occupé le mont escarpé jusqu'à la fin du VIIe siècle. En outre, le mont se situe le long de la ligne archaïque Apollo-Athena qui relie des lieux sacrés d’Irlande à la Grèce, en passant par le mont Saint-Michel de Cornouailles, en Angleterre.

Le mont devint d’abord un site d’importance chrétienne dans 708 AD, lorsque Mgr Aubert d’Avranches eut une vision de l’Archange Michel lui disant de construire un sanctuaire au sommet du mont. Une communauté de moines bénédictins s’installa sur le rocher à 966 et peu après, une église préromane et les premiers murs du monastère furent construits. À partir de ce moment, la montagne eut une histoire en dents de scie, traversant à nouveau des périodes de prospérité et une période de déclin et de prospérité, pour finalement devenir l'un des sites de pèlerinage les plus favorisés de toute l'Europe. Ce qui est remarquable dans les constructions datant de la période médiévale, c’est que le bâti à flancs escarpés a obligé les constructeurs à placer l’église au sommet, avec les bâtiments monastiques en bas, les murs de défense et le village encore plus bas.

Au XNUXe siècle, le roi de France Philippe Auguste donna des fonds à l'institution monastique de la montagne, permettant ainsi le début de la construction de la période gothique. La Merveille, la belle abbaye gothique du 13ème siècle qui domine 13 au-dessus du niveau de la mer, est couronnée par une statue de saint Michel en train de tuer le diable sous la forme d'un dragon. Les siècles à la montagne n'ont cependant pas toujours été paisibles pour les moines. Au 500ème siècle, la guerre de cent ans a rendu nécessaire la protection de l'abbaye derrière des murs et des constructions militaires, ce qui lui a permis de résister à un siège de trente ans. Bien que le Mont Saint-Michel n'ait jamais été pris au combat, cela se produisit presque sous 14, alors que seuls les chevaliers français 1425 retenaient vaillamment plus de huit mille soldats anglais. Des siècles plus tard, pendant la Révolution française, l'abbaye fut sécularisée et le mont servit de prison jusqu'à 125. À 1863, à l’occasion du millième anniversaire du monastère, le gouvernement français a autorisé le rétablissement de la vie monastique sur la montagne. Un groupe de moines et de nonnes a commencé à vivre dans certaines parties de l'abbaye et propose désormais des visites guidées aux pèlerins et aux touristes. Et plus récemment dans 1966, l’UNESCO a inscrit le Mont Saint-Michel sur sa liste des sites du patrimoine mondial. Aujourd'hui, le mont compte plus de trois millions de visiteurs par an, ce qui en fait le deuxième lieu le plus visité de France. La période la plus peuplée de l’année est peut-être celle de la fête de saint Michel le dernier dimanche de septembre.

Une question particulièrement intéressante à propos du mont Saint-Michel est que le rocher sur lequel il repose est séparé du continent par une étroite bande de sable, qui était autrefois submergée par les marées plusieurs heures par jour. Un pont-jetée relie maintenant le rocher et le continent, mais il est toujours fascinant d'observer les marées, qui montent et descendent autant que les pieds 45 (mètres 14) par jour, dépassant les vitesses de pieds 210 (mètres 63) par minute. Le meilleur moment pour visiter le mont est de trente-six heures après la pleine ou nouvelle lune, lorsque les vagues des marées comptent parmi les scènes les plus dramatiques de toute la côte atlantique de la France.

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Vue aérienne du mont Saint-Michel 
Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.

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