Saragosse

Vers la fin du Ier siècle avant J.-C., l'ancien site sacré celtibère de Salduba fut conquis par les Romains et rebaptisé Caesaraugusta, du nom de l'empereur romain. Appelée Saraqustah par les Arabes, le nom moderne de la ville, Saragosse, est une déformation de ces noms antérieurs. La ville compte deux lieux sacrés principaux : le petit sanctuaire de Marie-Madeleine, au premier plan de la photographie, et la grande cathédrale Nuestra Señora del Pilar, à l'arrière-plan. Cette immense basilique, dédiée à la Vierge du Pilier, patronne de toute l'Espagne, marque le lieu de la première apparition mariale attestée en Europe. La légende chrétienne de la fondation raconte que l'apôtre saint Jacques, frère de saint Jean l'Évangéliste, passa les années suivant la crucifixion à prêcher en Espagne. Arrivé à Saragosse en 1 après J.-C., il eut une vision de Marie sur une pierre dressée païenne, qui lui ordonna de construire une église. Une chapelle fut bientôt construite, devenant un centre régional de conversion des païens. Grâce à sa sainteté préchrétienne, à son apparition mariale et à son importance comme centre commercial et politique, Saragosse grandit en taille et en importance religieuse. La chapelle primitive fut fréquemment agrandie suite aux guerres et aux incendies, et la cathédrale actuelle fut érigée à l'emplacement du pilier d'origine entre les XVIIe et XVIIIe siècles.

Au fil des siècles, de mystérieuses apparitions ont fréquemment été observées autour du pilier, et de nombreux pèlerins, chrétiens et néo-païens, continuent de visiter le sanctuaire. Chaque année, le 12 octobre, une petite statue de la Vierge, datant du XVe siècle, est emmenée en procession dans la ville. Rares sont les visiteurs de Saragosse qui prennent le temps de se recueillir dans le sanctuaire voisin de Marie-Madeleine ; pour l'auteur, c'est le lieu le plus puissant (et certainement le plus paisible). Marie-Madeleine, dont les reliques furent d'abord conservées à Saint-Maximin en France, puis transférées à Vézelay, également en France, était très vénérée au Moyen Âge. Plus de 15 sanctuaires lui étaient dédiés, et au moins cinquante d'entre eux abritaient également des sanctuaires dédiés à la Vierge Noire. Les lecteurs intéressés par une étude plus approfondie des Vierges Noires, des Déesses Sombres et de Marie-Madeleine apprécieront ces livres. Le culte de la Vierge noire, par Ean Begg; Sanctuaires de Notre-Dame, par Peter Mullen; et Marie Madeleine: la déesse cachée du christianisme, par Lynn Picknett.

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• lecture recommandée
• Wikipédia