Stonehenge

Stonehenge est une structure composite construite au cours de trois périodes distinctes. Dans la période I (datée au radiocarbone de 3100 BC), Stonehenge était un fossé circulaire avec une banque interne. Le cercle, de diamètre 320, avait une seule entrée, des trous mystérieux 56 autour de son périmètre (avec des restes de crémations humaines) et un sanctuaire en bois au milieu. Le cercle était aligné avec le lever du soleil de l’été, le coucher du soleil de l’hiver et le coucher du soleil le plus au sud.

La période II (2150 BC) a vu le remplacement du sanctuaire en bois par deux cercles de «pierres bleues», l'élargissement de l'entrée, la construction d'une avenue d'entrée marquée par des fossés parallèles alignés sur le lever du soleil de l'été, et l'érection en dehors du cercle , de la pierre à talon de trente-cinq tonnes. Les Bluestones, au nombre de quatre-vingts et pesant jusqu'à quatre tonnes, sont de deux types de minéraux différents. Un type, appelé dolérite maculée, provient de la gamme Mynydd Preseli dans le Pembrokeshire, au Pays de Galles. L'autre type, appelé rhyolite, a été retrouvé dans une zone située au nord de la chaîne de Mynydd Preseli, à proximité de Pont Saeson. La méthode exacte pour transporter les pierres géantes à Stonehenge, à environ 150 miles au sud-est, est incertaine. Très probablement, ils ont été traînés à travers le pays en utilisant une combinaison de puissance humaine et animale, et il a été suggéré que de grosses bûches de bois auraient été utilisées comme rouleaux pour déplacer les pierres sur des zones de terrain plates.

Au cours de la période III (2075 BC), les Bluestones ont été démontés et les énormes pierres Sarsen - qui subsistent encore aujourd'hui - ont été érigées. Ces pierres, mesurant en moyenne 18 pieds de haut et pesant vingt-cinq tonnes, ont été transportées près des anneaux de pierre d’Avebury à une vingtaine de kilomètres au nord. Quelque temps entre 1500 et 1100 BC, environ soixante des Bluestones ont été réinitialisés en cercle immédiatement à l'intérieur du cercle Sarsen et dix-neuf autres ont été placés en forme de fer à cheval, également à l'intérieur du cercle. Il a été estimé que les trois phases de la construction ont nécessité plus de trente millions d’heures de travail. Des études récentes indiquent qu'il est peu probable que Stonehenge fonctionne beaucoup après 1100 BC.

Des études récentes menées par le Projet des paysages cachés de Stonehenge (2010-2014) ont révélé que Stonehenge n'était pas une structure isolée à la périphérie de la plaine de Salisbury, mais le centre d'un ensemble complexe et étendu de monuments rituels qui s'étaient développés et étendus au fil du temps. À l'aide de mesures effectuées par un magnétomètre, d'un radar pénétrant dans le sol et d'un balayage laser aéroporté, le levé géophysique a couvert une zone de 12 kilomètres carrés et a pénétré à une profondeur de trois mètres. Dix-sept structures en bois ou en pierre auparavant inconnues, ainsi que des dizaines de tumulus ont été découverts.

La plupart des visiteurs sur un million qui visitent Stonehenge chaque année croient regarder des restes intacts datant de 4,000. Mais presque chaque pierre a été reconstruite, redressée ou encastrée dans du béton entre 1901 et 1964. Le premier projet de restauration a eu lieu à 1901: une pierre penchée a été redressée et encastrée dans du béton pour l’empêcher de tomber. Des rénovations supplémentaires ont été effectuées dans les 1920 lorsque six pierres ont été déplacées et reconstruites. Dans 1958, les grues ont été utilisées pour repositionner trois autres pierres et un linteau tombé au sol ou une pierre en croix a été remplacé. Puis, dans 1964, quatre pierres supplémentaires ont été repositionnées pour les empêcher de tomber. L’apparence actuelle de Stonehenge rappelle ce à quoi le site pouvait ressembler il ya des milliers d’années.

À l'été 2014, une question embarrassante concernant Stonehenge - si la disposition des pierres dressées formait autrefois un cercle complet - a reçu une réponse fortuite. Normalement, la pluie arrose l'herbe qui pousse autour des pierres dressées et pendant les mois secs de l'été, les stewards utilisent de longs tuyaux pour garder la terre humide et l'herbe verte. À l'été 2014, cependant, les tuyaux utilisés étaient trop courts pour atteindre l'ensemble du site. Par hasard, la section incomplète du cercle de pierre interne a été laissée à sécher. Lorsque des éléments archéologiques sont enfouis dans le sol depuis longtemps, ils affectent la vitesse à laquelle l'herbe pousse au-dessus d'eux, même longtemps après leur disparition. L'été sec de 2014 a révélé le faible contour des mégalithes manquants prouvant que Stonehenge avait jadis constitué un cercle complet.

Stonehenge était une structure à buts multiples. Il s’agissait d’un dispositif d’observation astronomique utilisé pour prévoir, avant leur apparition, des périodes particulières du cycle annuel au cours desquelles les énergies de la Terre étaient le plus fortement influencées par le soleil, la lune et les étoiles. C'était un temple dans lequel des fêtes étaient organisées à ces périodes énergétiques déterminées par des observations astronomiques. C'était une structure construite avec certains types de pierres, positionnés selon la géométrie sacrée, qui fonctionnait comme une sorte de batterie pour collecter, concentrer et émettre les énergies terrestres du site.