Porte d’entrée de Hazrat Shah Jalal, Sylhet, Bangladesh (Élargir)
Shah Jalal ad-Din al-Mujarrad al Naqshbandi, plus connu sous le nom de Hazrat Shah Jalal (1271 - 1346) est un saint soufi très apprécié au Bangladesh. Né Cheikh Makhdum Jalal ad-Deen bin Mohammed, il a ensuite été rebaptisé affectueusement Cheikh ul-Mashaikh Hazrat Shah Jalal al-Mujarrad (le dernier nom signifiant "le célibataire", à cause de son célibat).
La date et le lieu de naissance de Shah Jalal ne sont pas clairs. Divers traditions et folklore suggèrent différentes possibilités. Un certain nombre de chercheurs affirment qu'il est né à 1271 en Konya, Turquie, fils d'un clerc musulman turc, contemporain du célèbre poète persan et saint soufi Rumi. Shah Jalal a été éduqué et élevé par son oncle maternel, Syed Ahmed Kabir, dans Mecque. Il a excellé dans ses études, est devenu un Hafiz (celui qui a mémorisé le Coran) et a réalisé Kamaliyat (perfection spirituelle) après 30, des années d’apprentissage et de méditation. Sa biographie a été enregistrée pour la première fois au milieu du 16ème siècle par Shaikh Ali (décédé de 1562), descendant d'un des compagnons de Shah Jalal. Selon le récit de Shaikh 'Ali, Shah Jalal serait né en Turkestan en Asie centrale, où il est devenu disciple spirituel de Saiyid Ahmad Yasawi, l'un des fondateurs de la tradition soufie d'Asie centrale.
Selon la légende, Syed Ahmed Kabir aurait un jour donné une poignée de terre à son neveu Shah Jalal et lui aurait dit de se rendre en Inde, à la recherche d'un endroit où commencer l'introduction de l'islam où le sol était de la même couleur. Shah Jalal a voyagé vers l'est, rencontrant différents érudits soufis, et est arrivé à Sylhet (au Bangladesh, aujourd’hui) à 1303. Au cours des années suivantes, Shah Jalal se consacra à la propagation de l'islam et devint si renommé que le célèbre voyageur Ibn Battuta (1304-1369) vint à sa rencontre à 1345. Ibn Battuta a noté que Shah Jalal vivait dans une grotte où son seul objet de valeur était une chèvre qu'il gardait pour le lait et que de nombreuses personnes lui ont rendu visite pour obtenir des conseils. Écriture de Shah Jalal dans son carnet de route, le Rihla (The Journey) Ibn Battuta dit:
il figurait parmi les principaux saints et était l'un des hommes les plus singuliers. Il avait accompli de nombreux actes remarquables et avait effectué de nombreux miracles. Il avait l'habitude de rester debout (en prière) toute la nuit. Les habitants de ces montagnes ont reçu l'islam de ses mains et c'est pour cette raison qu'il est resté parmi eux. '
La date exacte de la mort de Shah Jalal fait l'objet d'un débat, mais Ibn Battuta affirme qu'il est décédé le 13 mars, 15, 1346. Il n'a laissé aucun descendant et a été enterré à Sylhet dans un Dargah (tombeau sanctuaire), qui est situé dans un quartier maintenant connu sous le nom Dargah Mahalla. Son sanctuaire est célèbre dans tout le Bangladesh et accueille des dizaines de milliers de fidèles chaque année. Le soir, des bougies éclairent la tombe et à l'extérieur du sanctuaire se trouvent deux grands étangs, l'un rempli de poisson-chat et l'autre de poisson d'or, tous deux considérés comme sacrés.
Le nom de Shah Jalal est étroitement associé à la propagation de l'islam au Bangladesh et le plus grand aéroport du pays, Hazrat Shah Jalal International, porte son nom. Non loin du sanctuaire de Shah Jalal se trouve le sanctuaire de Shah Paran, qui est supposé être le neveu de Shah Jalal.
Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.