Srirangam

Situé dans la ville de Tiruchirappalli, sur une petite île entre les bras des rivières Kaveri et Coleroon, se dresse l'immense temple de Srirangam. Le plus vénéré des sanctuaires de pèlerinage 108 de Vishnu et le plus grand complexe de temples de toute l'Inde, il est entouré de sept murs concentriques (le mur le plus à l'extérieur ayant un périmètre de plus de 3 kilomètres) et de tours 21 appelées gopurams. Srirangam consacre une statue de Vishnu se reposant sur un grand serpent. Une légende raconte que cette idole, connue sous le nom de Sri Ranganatha, était transportée à travers l'Inde au Sri Lanka par le sage Vibhisana. Reposant sur ses efforts pendant un moment, il posa la statue sur le sol, mais lorsqu'il fut prêt à poursuivre son voyage, il s'aperçut que la statue s'était liée par magie à la terre. Cent mains ne pouvant bouger l'idole, un petit temple fut construit dessus. Le complexe du temple, qui a depuis grandi autour de la statue, a été reconstruit et agrandi plusieurs fois au cours de milliers d'années et sa date de fondation d'origine est inconnue de l'archéologie. La majeure partie du complexe de temples existant aujourd'hui, y compris une grande salle de piliers sculptés de 1000, a été construite entre les siècles 14 et 17.

Vishnu, deuxième divinité de la trinité des dieux hindous, est responsable de la subsistance, de la protection et du maintien de l'univers créé. Dieu doux et aimant, représentant le cœur, il est l'objet d'une intense dévotion de la part d'une grande partie de la population indienne. Pour conjurer les périls extraordinaires qui menacent la création, Vishnu s'incarne fréquemment. Il est apparu sous les traits de Rama, Krishna, Bouddha et d'autres incarnations. Le Naanmugan Gopuram, présenté sur la photographie, s'élève sur treize étages et est entièrement recouvert de statues finement sculptées et peintes de couleurs vives représentant les nombreuses incarnations de Vishnu.

Plus qu'une extraordinaire expression artistique, ces sculptures sont des livres d'histoires tridimensionnels de la mythologie hindoue. Similaires à l'usage des vitraux des cathédrales médiévales européennes, ces magnifiques sculptures étaient destinées à communiquer visuellement les mythes religieux à une population largement analphabète. Depuis 2000 11 ans, les temples de Srirangam sont un haut lieu du Bhakti Yoga, que l'on peut définir comme la pratique de l'amour dévotionnel envers Dieu, chemin spirituel menant à l'illumination. Grâce au généreux soutien financier de nombreuses dynasties de l'Inde ancienne, Srirangam a toujours été un refuge pour ceux qui souhaitaient consacrer leur vie aux pratiques de méditation et de dévotion. Nombre des saints et sages les plus vénérés de l'Inde ont séjourné à Srirangam, notamment le sage Ramanuja du XIe siècle, qui vécut et fut enterré dans l'enceinte du temple.

Srirangam est également répertorié comme l'un des Nava Graha Sthalas, ou temples représentant les planètes. Les temples du sud de l'Inde appartenant à ce groupe sont :

Suryanarcoil ........ le soleil

Tirupati ............... la lune

Palani .................. Mars

Madurai .............. Mercure

Tiruchendur ........ Jupiter

Srirangam ........... Vénus

Tirunallaru .......... Saturne

Pour plus d'informations:

• Liste des sites sacrés de l'Inde