Haridwar

Hardwar, ou Haridwar, est l'un des lieux les plus sacrés de l'Inde pour les hindous. Il est significatif que les pèlerins se rendent souvent de Haridwar aux deux grands sanctuaires himalayens de Kedarnath et de Badrinath, car Har signifie Shiva (divinité de Kedarnath), Hari signifie Vishnu (divinité de Badrinath) et Dwar signifie porte. Hardwar est donc la porte d'entrée des deux sanctuaires sacrés de Shiva et de Vishnu. La ville a également été appelée Gangadvar, signifiant « Porte du Gange », car, à cet endroit, le fleuve sacré du Gange quitte les montagnes pour se jeter dans les plaines indiennes. Autrefois, elle était également appelée Kapilsthan, du nom du grand sage Kapil, qui y vécut et médita. Aujourd'hui, Hardwar abrite de nombreux ashrams (ermitages et lieux de méditation) et dharamshalas (maisons de repos pour les pèlerins), fondés par divers swamis, yogis et institutions religieuses. Tout au long de l'année, de nombreux pèlerins viennent se baigner dans le Gange, notamment au ghat Hari-ka-charan (aussi appelé Hari-ki-Pauri), où l'on vénère une empreinte de pied de Vishnu. Les pèlerins accordent également une importance particulière à la visite du magnifique temple de Shiva à Daksheswar.

Un grand festival de pèlerinage a lieu chaque année en avril, au début de l'année solaire hindoue. La grande fête de Kumbha Mela a lieu tous les douze ans, et un Ardh Kumbha, ou demi-Kumbha, tous les six ans. Des millions de pèlerins indiens se rendent à Hardwar lors de ces importantes fêtes. Hardwar est également l'un des lieux les plus sacrés de l'Inde. Moksapuris, ou Sept Cités Sacrées, où le moksha (libération spirituelle) peut être plus facilement atteint. À vingt-quatre kilomètres au nord de Hardwar se trouve une autre ville sainte nommée Rishikesh, qui signifie « demeure des sages mystiques ». Ces deux lieux, Hardwar et Rishikesh, portent des noms qui indiquent leurs attributs spirituels plutôt que profanes. De nos jours, ces deux villes sont des centres sociaux animés ; autrefois, cependant, elles n'étaient que de paisibles bosquets forestiers nichés le long de rivières de montagne tumultueuses – le lieu idéal pour la contemplation et une vie en harmonie avec la nature. Sans parler directement de Hardwar ou de Rishikesh, le passage suivant du Anusasana Parva Mahabharata (un texte classique de l'hindouisme) exprime bien leur atmosphère magique:

Certaines zones de la terre sont plus sacrées que d'autres, certaines à cause de leur situation, d'autres à cause de leurs eaux scintillantes et d'autres à cause de l'association ou de l'habitation de personnes saintes.

Pour plus d'informations:

• Liste des sites sacrés de l'Inde