Temple de la déesse Hathor, Dendera, Egypte
Semblable à d'autres sites de temples en Égypte, le complexe actuellement debout de Dendera marque l'emplacement d'un très ancien lieu saint. Une indication de l'antiquité du site du temple est donnée par l'alignement astronomique du temple principal à Gamma Draconis avant 5000BC. Les premiers textes font référence à un temple prédynastique reconstruit au cours de l'Ancien Empire, puis développé par les pharaons du Nouvel Empire, notamment Thoutmose III, Aménophis III et Ramsès II et III. La structure actuelle remonte aux périodes grecque et romaine, avec le sanctuaire et ses chapelles environnantes construites par les derniers Ptolémées au 1e siècle avant JC et la grande salle hypostyle des Romains au 1e siècle. Dendera était le lieu principal du culte de Hathor, qui est considéré comme la patronne de l’amour terrestre, la déesse de la guérison et la grande source féminine de toute nourriture (comme la déesse hindoue Kali, Hathor a aussi ses aspects terribles; un ancien mythe, c’est une lionne déchaînée envoyée pour punir l’humanité de sa rébellion).
Des études récentes indiquent que le temple de Dendera avait plusieurs fonctions interdépendantes. C'était un lieu de pèlerinage vénéré, où la déesse opérait des guérisons miraculeuses; c'était une sorte d'hôpital où différentes thérapies physiologiques, psychologiques et magiques étaient pratiquées; et ce fut la scène de grandes processions et fêtes tout au long du cycle astrologique. Une caractéristique de Dendera que l’on ne retrouve pas ailleurs dans les temples égyptiens est la douzaine de cryptes mystérieuses, certaines souterraines, d’autres enfermées dans les doubles murs massifs du temple supérieur. Il a été suggéré que ces cryptes étaient le lieu de résidence de la déesse, où sa statue et ses objets rituels ont été conservés, et où ont commencé les grandes processions du nouvel an célébrant l'aube de la création. Dans l'obscurité de la nuit, les prêtres du temple ont transporté la statue de la déesse de la crypte, à travers les couloirs de l'énorme temple et, en montant sur le toit, ont attendu l'arrivée de l'aube. Lorsque les premiers rayons du soleil du matin se sont levés à l'horizon, la statue a été dévoilée. Les textes anciens parlent de cette cérémonie selon laquelle "la déesse Hathor pourrait être unie aux rayons de son père, Rê" et que "le ciel se réjouit, la terre danse, les musiciens sacrés crient de louanges".
Dans l'enceinte du complexe de Dendera se trouvent un lac sacré, un temple de la déesse Isis et un sanatorium en briques où se pratiquait la guérison divine. Il existe également une église paléochrétienne qui caractérise la situation dans de nombreux temples égyptiens, dont les enceintes sacrées ont été usurpées par les chrétiens. Dans le temple principal, il est intéressant d’étudier les beaux et très détaillés calendriers astrologiques sculptés et peints sur les plafonds. Les visiteurs peuvent s'interroger sur l'état noirci des autres plafonds du temple. Lorsque les érudits de Napoléon ont visité Dendera pour la première fois, ils ont découvert un village arabe vieux de plusieurs siècles bien établi dans le grand temple. Les feux de cuisine des villageois avaient noirci les plafonds au fil des ans.
Intérieur du temple d'Hathor, Dendera
Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.Pour plus d'informations
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Dendera_Temple_complex
https://www.atlasobscura.com/places/hathor-temple
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