Faits d'Assise

Faits intéressants sur Assise, Italie

Saint François d'Assise, Italie

• À environ 90 miles au nord de Rome, dans les collines de l’Ombrie, se trouve la ville médiévale d’Assise, exceptionnellement bien conservée.

• Connu principalement comme le lieu de naissance de saint François (1182-1226 AD), la ville est un lieu sacré bien avant l’ère franciscaine.

• On sait peu de choses sur la fondation originale de la ville. Une légende raconte que l'ancienne ville, Assisium, a vu le jour autour d'une source sacrée, vénérée par les Étrusques (9th - 5th siècles BC) et, à leur suite, par les Romains.

• Une autre légende raconte que la ville a été fondée par Dardanus 865 bien avant la fondation de Rome (avril 21, 753 BC).

• Au Xe siècle av. J.-C., un temple de Minerve, déesse romaine de l'art, de l'artisanat et des professions libérales, fut construit à la source sacrée. Au début de l'ère chrétienne, le sanctuaire de Minerve fut détruit, une série d'églises fut érigée sur le site et la source sacrée cessa de couler.

• À 238, Assise a été convertie au christianisme par l’évêque Rufino, martyrisé à Costano. Selon la tradition, ses restes reposent dans la cathédrale de San Rufino à Assise.

• Soumise aux ducs de Spoleto au début du Moyen Âge, la ville d’Assise est devenue une commune indépendante au 12e siècle et a été impliquée dans des disputes et des combats avec la ville voisine de Pérouse avant de passer aux États papaux. Il est devenu une partie du royaume italien en 1860.

• Saint François est né à Assise à 1182 (le fils de 1181, selon certaines sources), fils d'un marchand de tissus cossu. Jeune homme vif, voire révolté, qui rêvait de gloire militaire, Francis a abandonné ses ambitions mondaines à l'âge de 19 alors qu'il était prisonnier de guerre à Pérouse.

• Saint François devint ensuite un mystique qui expérimenta la vision du Christ et de Marie, composa les premiers poèmes en langue italienne sur les beautés de la nature et fonda à 1210 le fameux ordre de frères mendiants, connu sous le nom de Franciscains.

• Sa répudiation de la mondanité et de l'hypocrisie de l'église, son amour de la nature et son caractère humble et sans prétention lui ont valu un énorme succès dans toute l'Europe, posant un défi sans précédent à la papauté décadente.

• Francis a été le premier chrétien connu à recevoir les stigmates, des blessures apparaissant spontanément sur les mains, les pieds et le côté du corps correspondant aux tourments du Christ sur la croix. Ces blessures ont causé beaucoup de douleur et de souffrance à Francis, mais il les a endurées avec sa sérénité caractéristique, gardant le sujet secret pendant de nombreuses années pour ne pas attirer l'attention sur lui-même et l'éloigner de Dieu.

• La basilique de San Francesco, l'un des plus importants monuments d'Italie, a été construite entre 1228 et 1253 AD. La courte période de sa construction, rare pour une église de cette taille, est souvent expliquée comme une mesure du grand amour que les gens de l’époque avaient pour Saint François.

• Le déclin d’Assise a commencé après la peste noire dans 1348. Afin d'assurer la domination pontificale sur Assise, le cardinal Aegidius Albornoz érigea en 1367 la Rocca Maggiore au sommet des ruines de l'ancienne forteresse impériale.

• Vers le milieu du monde, les pèlerins de 1400 affluaient d'Assise en provenance de toutes les régions d'Europe. Aujourd'hui, la ville médiévale fortifiée et sa grande basilique comptent parmi les sanctuaires chrétiens les plus visités.

• Assise a été touchée par les deux tremblements de terre dévastateurs qui ont secoué l’Ombrie en 1997, mais la reprise et la restauration ont été remarquables, mais il reste encore beaucoup à faire. De nombreux sites historiques ont été gravement endommagés, mais la principale attraction, la basilique Saint-François, a rouvert ses portes moins de deux ans plus tard.

• L’UNESCO a collectivement désigné les principaux monuments et le tissu urbain d’Assise comme site du patrimoine mondial.

Il existe de nombreux poèmes et citations attribués à saint François, y compris la très chère Prière de saint François.

Prière de saint François

Seigneur, faites de moi un instrument de votre paix.
Là où il y a la haine, laisse-moi semer l'amour.
Où il y a des blessures, Pardon.
Là où il y a le doute, la foi.
Là où il y a le désespoir, l'espoir.
Où sont les ténèbres, la lumière et
Où il y a de la tristesse, de la joie.

O maître divin, accorde que je ne puisse pas tellement
Cherche à se consoler comme à consoler,
Pour être compris, comme pour comprendre,
Être aimé, aimer,
Car c'est en donnant que nous recevons,
C'est en pardonnant que nous sommes pardonnés,
Et c'est en mourant que nous naissons dans la vie éternelle.

Martin Gray est une anthropologue culturelle, écrivaine et photographe spécialisée dans l'étude des traditions de pèlerinage et des sites sacrés à travers le monde. Pendant une période de 40 ans, il a visité plus de 2000 lieux de pèlerinage dans 165 pays. Le Guide de pèlerinage mondial à Sacredsites.com est la source d'information la plus complète sur ce sujet.

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